הנקה מגינה על ילדים מפני השמנת יתר

תינוקות יונקים הם בעלי סיכוי נמוך יותר לסבול ממשקל עודף בגיל
ההתבגרות. כך על-פי מחקר חדש המתפרסם בגיליון האחרון של ה Journal
of American Medical Association. לטענת החוקרים להשפעה המגינה של
ההנקה לוקח זמן להתפתח.

המחקר אסף נתונים אודות 15000 בנים ובנות בגילאי 9 עד 14 ,
ואימותיהם. בהשוואה לילדים אשר קיבלו בעיקר תחליפי חלב אם ב 6
החודשים הראשונים לחייהם, התינוקות אשר הונקו על-ידי אמם היו בעלי
סיכוי נמוך ב 22% לפתח משקל עודף בגילאי העשרה. ככל שהתינוק קיבל
הנקה יותר זמן, ההשפעה המגינה הייתה ניכרת יותר.

לרשימה של גורמי סיכון להשמנה בגיל ההתבגרות, כגון צפייה
בטלוויזיה, אכילה עתירת קלוריות וחוסר פעילות גופנית, ניתן להוסיף
גם חוסר הנקה. מחקרים בעבר כבר הראו כי הנקה חשובה ותורמת לקשר
הרגשי שבין האם ליילוד, להתפתחות המוח, ולמניעה של זיהומים, אלרגיות
ואסתמה. אף על פי שיתרונות אלו נחקרו יותר לעומק, נראה כי עתה נוסף
יתרון נוסף להנקה.

החוקרים אינם יודעים כיצד הנקה מגינה מפני השמנת יתר, אולם ישנן
מספר הצעות למנגנונים התנהגותיים וביולוגיים. סברה אחת היא שהורים
אשר מזינים את תינוקם מבקבוק שולטים על מה וכיצד התינוק אוכל. לעומת
זאת, אם מיניקה תהיה רגישה יותר לרצון התינוק ולאיתותי הרעב שלו.
סברה נוספת היא שחלב אם גורם לפחות הפרשה של אינסולין מאשר תחליף
חלב אם, דבר שעלול להשפיע בעתיד על חילוף החומרים ועל הצטברות השומן
בגוף הילד.

באותו גיליון מתפרסם מחקר המציע כי הנקה אינה מגינה בהכרח מפני
השמנת יתר בגילאי הילדות המוקדמים.

המחקר נערך בקבוצה קטנה יותר שכללה 2685 ילדים בגילאי 3 עד 5 שנים.
החוקרים חישבו את אינדקס מסת הגוף של הילדים (BMI), ואספו נתונים
אודות סוג ההזנה העיקרי שקיבלו ילדים אלו, אולם לא הצליחו למצוא
ירידה משמעותית סטטיסטית בסיכון להשמנת יתר בגילאי הילדות המוקדמים
כתוצאה מהנקה.

יחד עם זאת, הגורם העיקרי אשר יכול היה לנבא את אינדקס מסת הגוף של
הילד, ואת הסיכוי למשקל עודף, היה אינדקס מסת הגוף של האם. אם האם
סבלה ממשקל עודף, עם אינדקס מסת גוף שבין 25 ל 30, לילד היה סיכוי
פי שלושה לסבול ממשקל עודף.

עורך עיתון ה JAMA מסביר כי אף על פי שהמחקרים נראים מנוגדים, יש
לזכור שמחקר אחד נערך בקבוצה קטנה יותר, ועל כן אינו יכול להראות
הבדלים משמעותיים סטטיסטית. הוא מציין כי מחקרים בבעלי חיים הראו כי
ההשפעה שיש לתזונת התינוק על המשקל נראית רק בשלבים מאוחרים יותר של
החיים.

גם אם להנקה יש השפעה חיובית צנועה על המשקל, הרי שאלו חדשות
טובות, שכן יש בידינו מעט מאוד אמצעים למניעה של משקל יתר, ואף על
פי שהנקה אינה יכולה למנוע את כל המקרים של השמנת יתר, זו בהחלט
התחלה טובה.