פצעים מזוהמים

אם פצע מזדהם, חיידקים עלולים לחדור למחזור הדם ולהתרבות בו. זהו מצב חמור שנקרא בשפה המקצועית אלח דם (sepsis). כדי למנוע אותו חשוב לנקות היטב פצעים ולשמור על נקיונם.
אחרי שהעור נפגע, מתחיל הגוף בדרך כלל הליך של החלמה על-ידי יצירת גלד. אלה הם הסימנים להחלמה רגילה:
 מהפצע עשוי לדלוף נוזל (סרום) שקוף בעל גוון צהבהב. (אנשים נוטים לטעות ולחשוב שזוהי מוגלה. יש לזכור כי המוגלה סמיכה, יש לה ריח אופייני והיא אינה מופיעה ביום הפציעה).
 קצוות הפצע יהיו ורודים או אדומים.
 הפצע עשוי ליצור תחושה שהוא חם או מגרד.

זמן ההחלמה הנורמלי תלוי בסוג הפצע. פצעים קלים דורשים בערך את פרקי הזמן הבאים: 
פנים - שלושה עד חמישה ימים 
חזה וידיים - חמישה עד תשעה ימים 
רגליים - שבעה עד שנים-עשר ימים 

פצעים גדולים יותר או פצעים פעורים דורשים זמן ארוך יותר להחלמה, הבאה לידי ביטוי בעור חדש או ברקמות חדשות הצומחים סביב האזור הפתוח בפצע.
ילדים מחלימים מפצעים מהר יותר ממבוגרים.
אם פצע לא מחלים בזמן הצפוי, כדאי להתייעץ עם אחיות המרפאה.

פצע שהזדהם יכול לגרום הופעת מוגלה בתוך העור, לכאב ולנפיחות. זיהום עלול להתפתח בדרך כלל תוך יומיים-שלושה. אם אתם סובלים מזיהום, כדאי שרופא יבדוק את הפצע - מלבד במקרים שברור כי מדובר בפצע קל ביותר. לפעמים פצע שמתמלא מוגלה נפתח והמוגלה מתנקזת החוצה. מצב כזה רצוי כיוון שהוא מאפשר החלמה. 

כדאי לפנות לקבלת טיפול רפואי לגבי כל אחד מהמקרים הבאים:
 החמרה בכאב, באדמומיות או בנפיחות סביב הפצע ימים אחדים לאחר שהוא נוצר
 הפרשת מוגלה (ולא נוזל שקוף) מהפצע
 חום ( ראו במנוע האבחון) ותחושת מחלה

טיפול ביתי
שמרו על נקיון הפצע. השאירו אותו במידת האפשר חשוף לאוויר. ניתן לחובשו אם יש הפרשה של דם או סרום, 
או שהמראה לא נעים, או במקרה שקיימת סכנת הזדהמות. כיוון שילדים מחטטים בגלד, פלסטר ימנע זאת מהם. החליפו את הפלסטרים מדי יום.
יש להשרות את הפצע במים חמים ולנקות אותו בעדינות לפחות פעם ביום. פעולה זו תעזור להסיר את ההפרשות ולשמור שהגלד יישאר רך. חשוב לבדוק שלא מתפתח זיהום.

בעת ביקור אצל הרופא/ה
הרופא יבחן את הפצע המזוהם ויבדוק האם ישנה עליית חום. הרופא עשוי לקחת דגימת דם או נוזל מהפצע לבדיקות מעבדה. הרופא גם עשוי לתת מרשם לאנטיביוטיקה.
אם הפצע מתמלא מוגלה, הרופא עשוי לנקז את המוגלה עם מחט או סכין מנתחים. פעולה זו אינה כואבת במיוחד והיא מקלה על אי הנוחות.
במקרה של זיהום קשה, ייתכן שיהיה צורך באשפוז בבית-חולים.

האם זהו אלח דם ("הרעלת דם")?
על-פי אמונה עממית, פסים אדומים על הידיים או הרגליים כתוצאה מזיהום בפצע מלמדים על הרעלת דם ועל סכנת מוות לחולה כאשר הפסים יגיעו ללב. למעשה, פסים אלו הם תוצאת התנפחות של תעלות הלימפה המרחיקות את הפסולת מהפצע. הפסים יובילו מן הפצע עד לקשרי הלימפה המקומיים בבית השחי או במפשעה. הם אינם קשורים לאבחנה של אלח דם.