כיצד מתפתח סרטן? מדוע סרטן חוזר לפעמים?

סרטן הוא שם כללי לקבוצת מחלות שונות. במחלות אלו, תאים בגופנו מתחלקים בצורה בלתי נשלטת ומבוקרת. אוסף של תאים כאלה יוצר גידול. בכל רגע נתון מתחלקים בגופנו תאים, תאים ישנים מוחלפים על ידי תאים חדשים. תהליך זה של התחלקות התאים הוא תהליך מסודר ומבוקר על ידי מערכת מורכבת מאוד של אנזימים אשר "שולטת" על קצב התחלקות התאים ומתקנת בעיות שלעיתים נוצרות במהלך חלוקת התאים. מערכת השליטה על תהליך החלוקה קשורה במבנה הגנטי של כל אחד מאיתנו. כאשר אחד ממנגנוני השליטה על תהליך החלוקה אינו עובד כהלכה או שיש בו פגם, התהליך העדין של חלוקת התאים הופך להיות בלתי נשלט ומהיר מאוד. מכאן הקשר ההדוק שבין מחלות סרטניות לבין הגנטיקה (חקר הגנים). זו גם הסיבה לכך שבמקרים מסויימים הגידולים שבים ומופיעים. משום שמנגנון הבקרה על חלוקת והתמיינות התאים איננו עובד כהלכה, התאים ממשיכים להתחלק ללא בקרה והגידולים מופיעים שוב. ישנם שני סוגי גידולים: גידול שפיר איננו הורס את הרקמה ממנה הוא נוצר ולא מתפשט לאזורים מרוחקים מהרקמה המקורית ממנה נוצר. גידול ממאיר או גידול סרטני הוא גידול בו התאים מתחלקים בקצב מהיר מאוד ללא פיקוח או שליטה, הורסים את הרקמה המקורית ממנה צמחו, ושולחים תאים נוספים (גרורות) אל רקמות אחרות ומרוחקות מאזור הגידול המקורי. בברכה, ד"ר עידו ווליניץ - אינפומד