חוקרים באוניברסיטה העברית פיתחו אב-טיפוס של תרופה חדשה לטיפול באוֹסְטֵאוֹפּוֹרוֹזִיס

חוקרים באוניברסיטה העברית גילו קבוצה חדשה של חומרים בגוף, להם תפקיד מפתח בבקרה על שימור צפיפות עצם תַּקינה. על בסיס ממצאי המחקר, פיתחו החוקרים דגם ראשוני של תרופה למניעת אוֹסְטֵאוֹפּוֹרוֹזִיס ולתיקון עצמות שנגועות במחלה. מאמר על המחקר התפרסם בשבוע שעבר בכתב העת היוקרתי Proceedings of the National Academy of Sciences.

צוות החוקרים, בראשות פרופ' איתי באב ממעבדת העצם ופרופ' רפאל משולם מהמכון לחקר התרופות באוניברסיטה העברית, מסבירים כי אוֹסְטֵאוֹפּוֹרוֹזִיס הינה המחלה הניוונית הנפוצה ביותר בעולם המערבי, ומתבטאת בירידה בצפיפות העצמות ובהיחלשותן, כאשר התוצאה היא סיכון מוגבר לשברים מרובים, העלולים לגרום לנכות קשה ולסיבוכים חמורים.

הירידה בצפיפות העצם בחולים אלו נובעת מהרס פנימי של רקמת העצם. עם ההתקדמות בגיל כמות רקמת העצם שנהרסת גדולה מזו הנבנית וצפיפות העצם יורדת.

במחקר הנוכחי גילו החוקרים שתאי העצם מיצרים שורה של חומרים המורכבים מחומצות שומניות וחומצות אמיניות בשם "אציל-אמידים" ואפיינו את הרכבם הכימי המדויק. בעקבות זאת, סנתזו החוקרים תרכובות זהות ובדקו את השפעתן על תאי עצם בתרבית. בניסוי על עכברים מצאו החוקרים שמרכיבים מסוימים (אולאויל-סרין) בקבוצת החומרים מעלים את צפיפות העצם הן בעכברים בריאים והן בעכברים חולים באוסטאופורוזיס. במקביל מצאו החוקרים כי העכברים שחולים באוסטיאופורוזיס סובלים ממחסור באותו מרכיב בעצמותיהם. ממצאים אלה מצביעים על כך שחומרים על בסיס אולאויל-סרין יכולים לשמש תשתית לפיתוח תרופות לחולי אוסטאופורוזיס.

תרופה המבוססת על חומרים אלו נמצאת כעת בשלבי פיתוח במעבדותיהם של פרופ' משולם ושל פרופ' באב. עד כה בנו החוקרים תרכובות בעלות פעילות משופרת שמהוות בסיס לפיתוח תרופה.

"הממצאים החדשים מראים תפקיד פיסיולוגי חשוב לחומצות שומניות ולנגזרותיהם בוויסות  יצירת עצם וספיגתה, ומצביעים על האפשרות לפתח כבר בעתיד הקרוב תכשיר יעיל במיוחד לטיפול באוסטיאופורוזיס" אומר פרופ' משולם.

"התרופות הקיימות לטיפול באוסטיאופורוזיס הן או נוגדות הרס עצם או מעודדות את יצירתה אבל עד כה לא פותחה תרופה אשר עושה את שתי הפעולות יחד" מוסיף פרופ' באב. "היתרון בתרופות על בסיס אולאויל-סרין הוא שהן יכולות לפעול גם כנוגדות הרס וגם כמעודדות יצירת עצם".

עד כה המחקרים בנושא צפיפות העצם התמקדו בעיקר בנושא חקר חלבונים וחקר גנים. כעת, ממצאי המחקר פותחים תחום מדעי חדש - ליפידומיקה של השלד - חקר החומרים המורכבים מחומצות שומניות ומחומצות אמיניות. לתחום זה חשיבות רבה בהבנת וויסות חילוף החומרים הן בשלד והן בשאר רקמות הגוף.

באדיבות: דוברות האוניברסיטה העברית