זיהום אוויר מעלה את הסיכון לסוכרת

מחקר חדש מצא קשר הדוק בין שכיחות סוכרת ובין חשיפה לזיהום אוויר, כולל פליטות עשן ממכוניות, עשן תעשייתי, וסוגים אחרים של חלקיקים עדינים.

בקרב אנשים המתגוררים באזורים בהם רמת איכות האוויר הייתה מתחת לסף הבטיחות המקובל, אך סמוכה לו, שכיחות מחלת הסוכרת הייתה גבוהה יותר בשיעור של 20%, בהשוואה לאנשים שנחשפו לזיהום אוויר בדרגה פחותה.

הקשר נותר גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון את ההשפעה של גורמי סיכון מוכרים לסוכרת, דוגמת השמנת-יתר, מוצא והעדר פעילות גופנית.

המחקר אינו מספק הוכחה לכך שזיהום אוויר תורם לסיכון לסוכרת, אך זהו המחקר הראשון בקנה-מידה גדול, להערכת קשר אפשרי.

החוקרים מסבירים כי ידוע כי חשיפה לזיהום אוויר הינה גורם סיכון למחלות לב וכלי דם.


דרגות זיהום אוויר

החוקרים אספו את הנתונים אודות רמות זיהום האוויר של חלקיקים עדינים ושיעורי סוכרת ברחבי ארה"ב. כמו כן, הם אספו נתונים אודות שיעורי השמנת-יתר, צפיפות אוכלוסין, מוצא, הכנסה, הדרכה וכיסוי רפואי.

כצפוי, זוהה קשר בולט בין שיעורי השמנת-יתר באזור נתון ובין שכיחות סוכרת.

מניתוח הנתונים עולה קשר בולט ועקבי בין שיעורי סוכרת ובין דרגות זיהום האוויר.

לדברי החוקרים, הממצא המטריד ביותר הוא שהקשר הנ"ל זוהה גם באזורים בהם דרגות זיהום האוויר היו בטווח המקובל.

במדינות בהן דרגות זיהום האוויר לא עלו על הגבולות שנקבעו, באלו עם דרגות זיהום האוויר הגבוהות ביותר שכיחות סוכרת הייתה גבוהה ביותר מ-20%.

הממצאים אינם מוכיחים כי לזיהום אוויר יש חלק במגפת הסוכרת, אך הם מעלים את האפשרות כי ישנה מעורבות של גורמים סביבתיים שאינם נקשרים לרוב עם אורח חיים מערבי.

במחקרים בבעלי-חיים, נמצא כי דלקת כרונית מחמירה עמידות לאינסולין, המובילה להתפתחות סוכרת. מחקרים מצאו קשר בין כימיקאלים בזיהום אוויר ובין תהליכים דלקתיים. הקשר עשוי להיות בולט יותר בשמנים, מאחר שכימיקאלים רבים מצטברים בתאי שומן.

השמנה עשויה לשחק תפקיד קריטי בהתפתחות דלקת והפרעה במטבוליזם על-רקע זיהום אוויר.

מאת ד"ר עמית עקירוב - עורך ראשי, אינפומד