תזונת ילדים ותינוקות

הברזל מצוי בכמה מולקולות (מטאלו-פרוטאינים) חשובות מאוד לתפקודו התקין של גוף האדם,
בין השאר מולקולות ההמוגלובין והמיוגלובין שתפקידן לאגור ולהעביר חמצן. כיוון שכך, הברזל חיוני להתפתחות התקינה, בעיקר (אך לא רק) של מערכות הדם, השרירים והעצבים.
חסרים קשים בברזל בזמן הילדות הוכחו כגורם סיכון משמעותי לתחלואה נוספת בבגרות.
חסר בברזל וחסרים תזונתיים אחרים מהווה בעיה מיוחדת בתינוקות במשקל לידה נמוך (המוגדר כנמוך מ2500 גרם), היות והשילוב של דרישות תזונתיות גבוהות עם רזרבות נמוכות יכול להוביל בקלות להתפתחות
חסרים תזונתיים.

מחקר חדש שנערך לאחרונה בשבדיה בדק את השפעות תוספת הברזל לתינוקות שנולדו במשקל לידה נמוך,
גם ללא שנמצא בדמם חסר ברזל משמעותי. המחקר מצא כי תוספת הברזל לא נושאת בחובה כל סיכון בריאותי, כולל אי אילו בעיות התפתחותיות. תחת זאת הקבוצה שקיבלה תוסף ברזל הייתה בסבירות נמוכה פי 5-10
לפתח חסר בברזל בשנת החיים הראשונה, והראתה שכיחות נמוכה במקצת של תלונות בריאותיות כלליות
ושכיחות נמוכה פי 1.5 של תלונות הקשורות למערכת הדם.