האם ילדים צריכים רופא עיניים?

העין, למרות גודלה הקטן יחסית לשאר הגוף, נחשבת איבר מרכזי. עם השנים התפתחה רפואת העיניים וכעת היא כוללת לא מעט תתי התמחויות שמחלקות את הטיפול בעין לפי מדוריה השונים.

תת התמחות ברפואת עיניים ילדים מתייחסת הן לחלוקת העין לתת מדורים (שכן בתת התמחות זו כלולה גם פזילה בכל גיל) והן להבדל הקיים בין מחלות עיניים במבוגרים למחלות עיניים בילדים. 

נדבר קודם כל על ההבדלה הקיימת בין רפואת עיניים ילדים לרפואת עיניים במבוגרים. כמו שקיימת חלוקה בין רופאי ילדים ורופאי משפחה הרי שגם בהתמחויות השונות קיימת חלוקה בין אוכלוסיית הילדים ומבוגרים. ברפואת עיניים ישנן מחלות רבות הקיימות במבוגרים שכמעט ולא נראה בילדים ומצבים אשר מאפיינים יותר ילדים מאשר מבוגרים. 

אם נתחיל מהגיל הקטן, הרי שאוכלוסיית הפגים מציגה מחלת עיניים אשר לא קיימות בגילאים אחרים - רטינופתיה של פגות. אם מדובר בילודים הרי שיש מצבים מולדים דוגמת ירוד מולד, אשר שונה מירוד במבוגרים. בחודשים הראשונים לחיים מאוד שכיחה חסימת דרכי דמעות מולדת. גם כאן ההתייחסות והטיפול בתינוקות הוא מאוד שונה מאשר במבוגר. בגיל שנה מתחילים לבצע בדיקות שגרה שתפקידן לאתר גורמים שונים לעין עצלה - פזילה, בעיות אופטיות ובעיות אנטומיות אחרות.

כאשר מדובר בניתוחי פזילה - הרי שזה נעשה על ידי רופאי עיניים העוסקים התחום זה. פזילה שכיחה בילדים, אך גם במבוגרים הבעיה קיימת ורופאי עיניים לילדים משתמשים בידע הקיים על מנת לטפל גם במבוגרים. לעיתים ההתייחסות והטכניקה הניתוחית תהיה מעט שונה.

הורים תמיד שואלים ״איך אפשר לבדוק תינוק?״ איך תדעו שצריך משקפיים?״ והתשובה היא ״זה המקצוע שלנו, זו ההכשרה שלנו״ ולכן תת התמחות ברפואת עיניים ילדים קיימת. רופאי עיניים לילדים ידעו לבדוק ילדים גם בלי שיתוף פעולה מלא הנדרש ממבוגר. הם ידעו מתי יש צורך במשקפיים ומתי יש צורך במעקב. מה מרמז על בעיה ומה נחשב בטווח הנורמה. כפי שצוין קודם - זה לא דומה למבוגרים. 

תפקידינו לדעת מה דורש טיפול - שמרני או כירורגי ומה נחשב תקין. 

כמו שכל עולם הרפואה הולך ומתמקצע, הרי שגם רפואת העיניים הולכת בכיוון זה וחשיבות החלוקה לתתי התמחות הולכת וגדלה. רפואת עיניים לילדים קיימת כבר שנים רבות ובארצות הברית קיימות מחלקות עצמאיות אשר מטפלות בבעיות עיניים ילדים ופזילה בלבד. דוגמה למחלקה כזו היא מחלקת עיניים לילדים בבית חולים לילדים אשר בבוסטון. מעל ל-10 רופאי עיניים עם תת התמחות ברפואת עיניים לילדים ופזילה אשר מטפלים בבעיות אלו בלבד. 

בארץ קיימות יחידות לעיניים ילדים. יחידת העיניים לילדים של מרכז רפואי רבין יושבת בשניידר על מנת שהטיפול יהיה בסביבה מותאמת לילדים. 

כך שאם ישבתם וחשבתם האם ילדיכם זקוקים לבדיקת עיניים, זכרו:

ההמלצה של האיגוד לרפואת עיניים ילדים האמריקאי היא לבצע בדיקות שגרתיות לילדים בגיל שנה, 3 ו-5. אמנם בארץ מבוצעת בדיקת עיניים בטיפות חלב בגיל שנה, 3 שנים ועל ידי נטל׳י בכיתה א', אך הבדיקה לרב מבוצעת על ידי אחות ולא רופא עיניים המתמחה בילדים. 

יש להוסיף ולציין כי במידה וישנה היסטוריה משפחתית של פזילה, עין עצלה, משקפיים בגיל צעיר או כל בעית עיניים אחרת שהופיעה בילדות הרי שכדאי לפנות לבדיקה. 

רופאי עיניים בקהילה לעיתים יוכלו לעשות את האבחנה בין בעיה רפואית לבין מצב תקין אך לא תמיד הכשרתם והניסיון שלהם נותנים להם את הכלים לאבחן. בכל מקרה שאובחנה בעית עיניים אצל ילדכם, כדאי לפנות להמשך ברור וטיפול אצל רופא עיניים מומחה ברפואת עיניים ילדים ופזילה.