חיסון ללא מחט - הטכנולוגיה שתשנה את פני הרפואה המונעת?

המחט והמזרק

המחט והמזרק הומצאו על-ידי אלכסנדר ווד, באדינבורו (סקוטלנד), לפני 160 שנה. היום המחט והמזרק הם כלי שכיח בכל מרפאה, אך אז נחשבו לפריצת דרך אשר אפשרה להשתמש בחיסונים בכל העולם. מאז המצאת המחט והמזרק, לא נמצאה טכנולוגיה אחרת למתן חיסונים, למרות פיתוחים טכנולוגיים רבים. המחט והמזרק שימושיים, פשוטים ויעילים, אך יש להם 4 חסרונות משמעותיים.

חסרונות המחט והמזרק בחיסונים

פחד ממחטים

כ-20% מהאוכלוסיה מפחדים ממחטים ונמנעים מקבלת חיסונים באופן שגרתי. בצורה זו, קשה יותר לחסן את כלל האוכלוסיה מפני מחלות שונות, כמו שפעת.

זיהום

על-פי ארגון הבריאות העולמי, כ- 1.3 מליון אנשים מתים כל שנה מזיהום המועבר מדקירת מחט משומשת. בעבר, נהגו להשתמש שימוש חוזר במחטים לצרכים רפואיים, אך כיום מקפידים על שימוש במחטים חד פעמיות (משתמשי סמים בעיקר, סובלים מזיהומים משימוש במחטים משומשות).

עיכוב בתגובה החיסונית

בחיסון על-ידי מחט, העור (כשכבת תאים גדולה) לא נחשף למרכיבי החיסון. לכן, החיסון עלול לעכב חלק מהתגובה החיסונית ולהפחית את תגובת הגוף לחיסון.

קירור החיסון

חיסון הניתן על-ידי מחט ומזרק מצריך קירור, אחרת איכות החיסון תיפגע ויעילותו פוחתת. במקומות שונים בעולם, לא קיימת מערכת קירור טובה (כמו, למשל, במדינות עולם שלישי) , מה שפוגע ביעילות החיסונים.

הכירו את הנאנופאטץ'

השימוש בנאנופטץ' מתבצע על-ידי התקן מיוחד, שאינו כואב והוכח כיעיל ביותר בניסויים על בעלי חיים. אם השימוש בנאנופטץ' יימצא כיעיל גם בבני אדם, מדובר בפריצת דרך מבחינה אימונולוגית, שכן הוא יאפשר חיסון אוכלוסיות נרחבות ללא כאב או חשש לזיהומים, בעלות נמוכה. הנאנופטץ' מערב את מערכת החיסון של העור ולכן מפתח חסינות בצורה יעילה ביותר, על-ידי שימוש בכמות קטנה של תרכיב חיסון.

לעת עתה, החיסון בנאנופאץ' יעיל במעבדה בלבד, אך מספק תקווה רבה לגבי עתיד החיסונים בשנים הקרובות.

יתרונות הנאנופטץ' 

הנאנופטץ' אימונוגני מאוד, בעזרתו הגוף מגיב לחיסונים טוב יותר. הנאנופטץ' מאפשר שימוש בכמות קטנה של תרכיב חיסון (עד עשירית או אפילו מאית מהכמות בשימוש במחט), מה שיאפשר הורדה משמעותית בעלויות החיסונים. יתרון זה משמעותי ביותר לאוכלוסיית העולם השלישי, בהן השימוש בנאנופטץ' יאפשר חיסון אוכלוסיות נרחבות בעלות נמוכה ביותר.

סף חסינות

חיסונים רבים אינם מגיעים לסף הנדרש להשגת חסינות, לכן נחשבים לא יעילים. על-פי מארק קנדל, יעילות הנאנופטץ' תאפשר לחצות את הסף הנדרש, הודות לשימוש בכמויות קטנות.

קירור

הנאנופטץ' הוא מוצק ולכן יכול להישמר עד לשנה בטמפרטורת החדר (23 מעלות) ללא קירור. מדובר ביתרון משמעותי כאשר רוצים לשנע חיסונים למדינות עולם שלישי, בהן אין יכולות קירור מספקות.

לצפייה בהרצאת TED בנושא: