קנאביס (מאריחואנה, חשיש) - לטוב ולרע

השימוש בקנאביס (מאריחואנה, חשיש) נחשב בדרך-כלל לבלתי מזיק, ורבים
טוענים כי למעשה מדובר בסם קל ובטוח. במאמר המתפרסם בעיתון British
Journal of Psychiatry נסקרים מחקרים אשר נעשו בצמח זה.

הקנאביס, אשר הסינים השתמשו בו עוד מלפני קרוב ל 5000 שנה, הוא
בעל תכונות רפואיות למגוון רחב של מחלות, אולם, יחד עם זאת מסתבר כי
הצמח עלול לגרום לרבים מהמשתמשים בו חרדות,לפגוע בחשיבה ובתנועה,
ולהשרות פסיכוזות.

הקנאביס פופולארי בעיקר בקרב הצעירים. בסקר שנערך לאחרונה בבריטניה
נמצא כי 60% מהסטודנטים בבריטניה ניסו לעשן את הצמח, ו 20% משתמשים
בו באופן קבוע. חלק מהמשתמשים ציינו כי הם מעשנים 15 ג'וינטים או
יותר ביום.

אף על פי שרוב המשתמשים בצמח מעשנים קנאביס מידי פעם לשם התחושה
האופורית, לשימוש קבוע בצמח עלולות להיות תופעות לוואי רציניות
כגון: פגיעה בזיכרון, בריכוז, וביכולת לעבד מידע מורכב. עדיין לא
ידוע אם הפגיעה הקוגנטיבית במעשנים כבדים היא בלתי הפיכה.

עוד מצוין, כי בניגוד לאמונה הרווחת, משתמשים כרוניים עלולים לפתח
סבילות ותלות בצמח אשר עלולה להוביל לסימני נסיגה בדומה לאלכוהול
ותרופות אופיאטיות. שימוש כרוני בצמח אף עלול להגביר את הסיכון
לדלקת הסימפונות ולאמפיזמה (מחלת ריאות), שכן עישון של שלוש או ארבע
ג'וינטים ליום מקביל לעישון של כ 20 סיגריות.

בדיווח אחר המופיע בגיליון העיתון נסקרו השימושים הרפואיים של
הקנאביס, אשר ברפואה העממית שימש לטיפול במלריה, בכאבים ראומטיים,
בכאבים בשעת הלידה, ובהמשך לטיפול בחוסר שינה, באסטמה ובשיגדון.

החומר הפעיל בצמח הקנאביס, הוא ה THC. ה THC אחראי לתחושת
האופוריה, אך גם מביא להקלה על תחושות ההקאה והבחילה בחולי סרטן,
ולהגברת התיאבון בחולי איידס. שימושים רפואיים נוספים של ה THC
נמצאים תחת מחקר, ויש סיכוי טוב כי ניתן יהיה לפתח תרופות נוספות
מצמח זה.

[05/02/2001]