לעיסת זרעי הפלפל ההודי משפרת תסמינים של שסעת (סכיזופרניה) .

חולי שסעת במיקרונזיה אשר לועסים באופן קבוע את זרעי הפלפל ההודי
סובלים פחות מתסמיני המחלה. כך מגלה מחקר חדש אשר מפורסם בגיליון
אוגוסט של ה British Journal of Psychiatry. ההסבר לכך קשור ככל
הנראה במרכיב הנפוץ בזרעים, אשר נקרא Arecolin, והוא בעל פעילות
כולינרגית.

לצורך המחקר נעשה שימוש בשני מבחנים: אחד למדידת תסמינים שליליים
(כגון: אדישות, רגשות רדודים, חוסר אנרגיה), וחיוביים (כגון: הזיות,
הפרעות בחשיבה, ועוינות), ומבחן נוסף למדידת תסמינים
"אקסטראפירמידליים" (תנועתיות לא תקינה). החוקרים השוו 40 חולי שסעת
אשר לעסו יותר משני זרעי פלפל הודי ליום (בממוצע 10.6 זרעים ליום),
לעומת 30 חולי שסעת אשר לא לעסו את הזרעים או לעסו פחות (בממוצע 0.5
זרעים ליום).

הציון אשר קיבלה הקבוצה של הלועסים במבחן שבדק תסמינים שליליים
וחיוביים היה נמוך בצורה משמעותית, לעומת הקבוצה השניה, דבר שמצביע
על כך שחולים אלו סבלו פחות מתסמינים פסיכוטיים. תוצאות המבחן השני
אשר בדק תסמינים "אקסטראפירמידליים" היו דומות בשתי הקבוצות.

כאשר בדקו את התוצאות בתת קבוצה של 16 אנשים (10 מקבוצת הלועסים,
ו- 6 מהקבוצה שלא לעסה את הזרעים), אשר אינם נוטלים תרופות נוגדות
פסיכוזה, אלו מקבוצת הלועסים קיבלו ניקוד נמוך יותר בתסמינים
השליליים (כלומר פחות תסמינים שליליים) , ובמבחן הכללי של התסמינים
הפסיכוטיים. בנוסף על כך נמצא כי קבוצה זו לעסה יותר זרעי פלפל הודי
(בממוצע 13.1 זרעים ליום) מאשר קבוצת הלועסים הכללית.

לעיסת זרעי הפלפל ההודי היתה קשורה גם בשיעור נמוך יותר של צריכת
סיגריות, אלכוהול, וקפאין.

החוקרים מסכמים כי יש צורך במחקרים מעמיקים יותר בפעילות של צמח זה.

[03/09/2000]