מי עובד טוב יותר – צעירים או מבוגרים?

בתקופה שבה שוק התעסוקה משתנה לבלי היכר, מתרבים המקרים של אפליית עובדים מטעמי גיל, לרעתם של בני 40 ומעלה. משום מה, זה נראה הגיוני לוותר על בעלי מקצוע שהמיומנויות שלהם הוכיחו עצמן בשטח, והניסיון התעסוקתי שצברו רק מחזק את יכולתם להתמודד עם אתגרים מורכבים.

כדי להעריך אם החששות מפני הגיל מוצדקים, נערכו באוניברסיטאות בארצות הברית שני ניסויים הבוחנים ומשווים ביצועי עובדים צעירים ומבוגרים. שני המקצועות שנבדקו דורשים תפקוד גופני וקוגניטיבי מרבי בפתרון בעיות – רופאים מנתחים וטייסים. תוצאות המחקרים פורסמו באתר פרסומי הבריאות Focus On: Healthy Living של בית הספר לרפואה, אוניברסיטת הרווארד.

רופא מנתח צעיר או מבוגר – מה עדיף?

הציפיות מרופא מנתח שונות מאלו של רופאים בהתמחויות אחרות. בעוד אצל רופא משפחה, הניסיון והגיל נחשבים ליתרון בולט בזכות הידע שצברו עם השנים, מטופלים נרתעים ממנתחים מבוגרים. כירורגיה היא תחום המחייב שליטה מיטבית גם בתפקוד קוגניטיבי וגם בתפקוד פיזי לאורך כל שנות העיסוק במקצוע, והאמונות בנוגע לגיל משליכות על מידת האמון של המטופלים במנתחים.

במחקר שנערך באוניברסיטת מישיגן נבדקו שיעורי התמותה בניתוחים ב-8 סוגים. קבוצות הגיל של הרופאים המנתחים היו בני 40 ומטה, בני 41 עד 50, בני 51 עד 60 ובני 60 ומעלה. מהשוואת תוצאות הניתוחים לא נמצא קשר בין גיל המנתח לשיעורי התמותה בחמישה משמונת סוגי הניתוחים.

בשלושה סוגי ניתוחים מורכבים במיוחד, ביניהם הסרת לבלב והשתלת מעקפים בעורקים כליליים, המנתחים מעל גיל 60 השיגו תוצאות מעט פחות טובות מאלו בני 41-50.

הטובים לטיס – צעירים או מבוגרים?

בניסוי שנערך בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד בדקו 118 טייסים בין הגילאים 40-69, רובם גברים. הנבדקים נבחנו בכל שנה למשך שלוש שנים ברציפות. ההערכה נשענה על מבחני תפקוד קוגניטיבי וחמישה מבדקים של יכולת טיסה ותפעול של סימולטור טיסה ממוחשב.

מהתוצאות עולה, כי הטייסים המבוגרים יותר אמנם הפגינו יכולת נמוכה יותר במבדקים בסיסיים מסוימים, אולם ככל שעבר הזמן המיומנויות שלהם השתפרו בהשוואה לצעירים יותר. הטייסים המומחים המנוסים יותר גם השיגו תוצאות גבוהות יותר בחלק הראשון, בסבב מבדקים ראשוני.

הטייסים הצעירים יותר ומנוסים פחות השיגו תוצאות חלשות יותר עם הזמן לאורך המבדקים. כלומר, הניסיון ויישומיו בשטח הוכיחו עצמם במובהק על פני מה שנתפס כחדות הביצוע בזכות הגיל הצעיר. 

כישורי עובדים בעולם של מולטי-טסקינג

האם אפשר למצוא את נקודת האיזון שבין יתרונות הגיל הבוגר לבין חסרונותיו? והאם ישנם בכלל יתרונות כאלה? אם שוק העבודה המודרני והמתוחכם בוחר לוותר במודע על עובדים מבוגרים, מה הוא מפסיד מכך?

הסברה המונחת בבסיס אפליית גיל היא שמכיוון שבעולם טכנולוגי ורב-תחומי נדרשים העובדים למולטי-טסקינג וירטואוזי ומהיר, רק עובדים צעירים מסוגלים לכך בזכות חדות החושים הרעננה שלהם. לכן, כשמדובר במקצועות הכרוכים בחיי אדם ובעבודה עם מכונות ומתקנים מתוחכמים, לא כולם מוכנים לבטוח בעובדים מבוגרים. ההנחה הרווחת היא שיש למנוע מהם תפקידים אלו כיוון שאף טעות מינורית עולה ביוקר בחיי אדם ובכסף.

אין מחלוקת על כך שהזמן עושה את שלו אצל כל אדם ומשפיע לרוב גם על איכות העבודה שלו ותוצריה. ברור גם שהתפקוד הקוגניטיבי שמואט עלול לדרדר את קצב הפעילות, חדות הראייה ובהירות המחשבה. אולם, גם פה, הניסיון התעסוקתי מגביר את יכולת העמידה בלחצים ומפצה על כך בזכות כושר העמידה בהיקף המשימות שעל העובד לבצע. לכן, רצוי למנות דווקא אותם לתפקידים הדורשים אחריות ושיקול דעת שפעמים רבות עולים על כישוריהם של צעירים.

יתרונות התרגול והניסיון

גם אם המוח מאבד שיעור מסוים מערנותו ומכושר התגובה המהירה שלו, נראה שהוא מפצה על כך בחשיבה מקיפה ובשיקול דעת מעמיק יותר בזכות ניסיונם המצטבר. כמו כן, החשיבה הרחבה בגיל מבוגר מתאפיינת ביצירתיות רבה יותר, דווקא משום שכבר אינה תבניתית וצפויה. זוהי כנראה "חוכמת הגיל" שמדברים עליה כשמבוגרים משתמשים במאגר הידע העצום שלהם כדי להתמודד עם אתגרים תעסוקתיים מורכבים ולהעניק למעסיקם יתרון יחסי בשוק תחרותי ביותר.

לעומתם, ברור שחסרונם הבולט של עובדים צעירים נובע מכך שבשוק עבודה מורכב ורב-משימתי, המיומנות גדלה והולכת דווקא ככל שעובד מתנסה בכמה שיותר תרחישים מגוונים במציאות. ובכל זאת, בני 45+ נתקלים בקשיים רבים להתקבל לעבודה ותקופת האבטלה שלהם גם ארוכה משמעותית.

נוסף על כך, ניסיון תעסוקתי רב יותר מביא ליתר דיוק בעבודה עצמה, דבר החוסך עלויות וזמן למעסיק מול מתחריו. אם מוסיפים לכך את גורם העמידה בלחצים, עובדים מבוגרים ומנוסים יתעדפו את המשימות שלהם ביעילות רבה יותר מצעירים שטרם פתרו מצבים כאלה.

השילוב האידיאלי

מכיוון שאי אפשר לעצור את הזמן וחייבים להמשיך לעבוד ולהתפרנס, מסתמן כי המגמה השלטת היא שילוב הניסיון הנרכש עם הזמן יחד עם שימור קפדני של כל מה שיש ביכולתנו לשלוט בו כדי להישאר כמה שיותר צעירים.

אם לשפוט לפי מה שקורה במחלקה לרפואה דחופה (חדר מיון), בדיוק כמו במקרי חירום בטיסות, הניסיון והמיומנות הם שקובעים את איכות הטיפול ופתרון המשברים, יחד עם הגוף הכשיר לפעולה תמיד.

כדי להגן על עצמנו ולאפשר לנו להמשיך לתפקד ביעילות "כמו צעירים", יש לתרגל את מוחנו לאורך כל החיים בלי קשר למקצוע שלנו ולנסות למזער את חסרונות הזמן על ידי מודעות לאורח חיים בריא, גופני, נפשי ומוחי.

שמירה על משטר תזונה נבון, כושר גופני טוב, חיים נטולי לחצים נפשיים, קשרי קהילה וחברות טובים, למידה בלתי פוסקת של תכנים חדשים המרעננים את החשיבה ושומרים על המוח פעיל – כל אלו הם המפתח לכך שגם בעתיד, מבוגרים יוכלו להציע את היתרונות היחסיים שלהם ולהשתלב טוב יותר בשוק העבודה.

מאת: מערכת אינפומד