הורמון המשתחרר בזמן הריון ולאחר אורגזמה מעודד צמיחת תאים במוח

מחקר חדש בעכברים מגלה כי הורמון הפרולקטין, המופרש בזמן הריון
ולאחר אורגזמה, אחראי כפי הנראה על חיזוק הקשר בין אם לצאצאיה ובין
בני זוג. החוקרים טוענים כי פעולה זו נעשית על-ידי עידוד צמיחה של
תאים באזור במוח האחראי על חוש הריח. תוצאות המחקר מתפרסמות בגיליון
האחרון של המגזין Science.

נמצא כי בזמן ההריון ולאחר הלידה יש צמיחה של תאים חדשים באזור
האחראי על חוש הריח במוח אצל עכברים ממין נקבה. החוקרים מייחסים
צמיחה זו לפעילות הורמון הפרולקטין. הורמון זה מיוצר ומופרש ביונקים
על ידי בלוטת יותרת המוח, ורמתו עולה עם תחילת ההריון ולאחר הלידה
כדי לעודד ייצור חלב אם. חוש הריח חיוני כדי שהעכברה תוכל לזהות את
ילדיה ולגדלם, ומכאן החשיבות שבייצור תאי המוח על-ידי הורמון
הפרולקטין כדי להסביר התנהגות אימהית זו.

כאמור, רמות הורמון הפרולקטין עולות לאחר אורגזמה בגברים ובנשים.
במחקר זה נמצא כי הזדווגות בין עכברים הביאה לעלייה בתאים חדשים
באזור האחראי על חוש הריח במוח בעכברים ממין נקבה. עירוי של
פרולקטין הביא לאותה תוצאה בעכברים ממין זכר ונקבה.

עדיין מוקדם מדי לקפוץ למסקנות, אולם ההשערה היא שאם לפרולקטין יש
השפעה כזו גם על בני אדם, העלייה ברמות ההורמון לאחר אורגזמה מביאה
לייצור תחושות ריח הנחרטות בזיכרון ותורמות בהמשך ליצירת קשר
ארוך-טווח בין בני הזוג. כמו-כן, קשה עדיין לומר האם העלייה במספר
התאים החדשים באזור חוש הריח במוח יכולה להסביר התנהגות אימהית בבני
אדם, שהיא מורכבת הרבה יותר מזו שבעכברים.

החוקרים מעוניינים לבדוק גם את הפוטנציאל הרפואי שיש להורמון
הפרולקטין ולראות אם לפרולקטין יש יכולת להשפיע על תאי אב כדי ליצור
תאים חדשים באזורים שניזוקו בעקבות שבץ מוחי.

Science 2003;299:117-120

[09/01/2003]