נשיכת הקרצייה שתהפוך אתכם לצמחונים

תופעה חדשה בדרום מזרח ארצות הברית - נשיכת קרצייה שגורמת לאלרגיה לבשר. הקרציה מסוג Ambylomma americanum, הידועה גם בכינויה "כוכב בודד", גורמת לתגובה אלרגית לאחד הסוכרים המצוי בבשר, ולכן תפעיל תגובה אלרגית בכל פעם שתאכלו בשר, המתבטאת בעיקר פריחה, גרד וקשיי נשימה

תגובה אלרגית בעקבות הנשיכה

על פי דיווחים שונים, התופעה המדוברת הופכת לנרחבת ביותר בשנים האחרונות, בעיקר במדינות מרכז ודרום מזרח ארה"ב. כאשר הקרצייה נושכת בני אדם, היא מחדירה לגופם סוכר שגורם להתפתחות תגובה אלרגית משמעותית נגדו. מאחר שסוכר הזה, אשר נקרא גם Alpha-Gal (או בשמו המלא Galactose alpha 1,3 galactose) מצוי גם בבשר, תופיע תגובה אלרגית נגדו בכל פעם שאוכלים בשר ולא תהיה ברירה אלא להפסיק לאכול בשר.

מהי תגובה אלרגית ואיך היא מתפתחת?

מערכת החיסון אמורה להגן על גופנו מפני גורמים זרים, כמו וירוסים, חיידקים וכל מרכיב זר אחר. אלרגיה היא תגובה חיסונית ייחודית המתווכת על ידי מרכיבים שונים של מערכת החיסון, אשר מופיעה כתוצאה מחשיפה לאלרגנים - חומרים שאנו באים איתם במגע במהלך היום יום וגורמים להתפרצות תגובה אלרגית.

אחד הסוגים המפורסמים ביותר של אלרגיה הוא אלרגיה המתווכת על ידי נוגדנים מסוג IgE, אשר גורמים לתגובה מהירה לאחר החשיפה לאלרגן הכוללת פריחה, גרד, קשיי נשימה ותסמינים נוספים. בחלק מהמקרים, התגובה האלרגית יכולה להוביל לירידה מהירה בלחץ הדם ולסכנת חיים, מצב הנקרא שוק אנפילקטי. כיום ידוע על אלרגנים רבים, כאשר השכיחים ביותר הם בוטנים, אגוזים, עקיצת דבורים ומוצרי מזון שונים.

אלרגיה מסוג Alpha-Gal, אשר תוארה בדרום ארה"ב בעקבות נשיכת הקרצייה הספציפית, גורמת לתגובה דומה לאחר אכילת בשר המכיל את הסוכר המדובר. במקרים אלו, האלרגיה מופיעה לראשונה רק לאחר הנשיכה המעוררת את יצירת הנוגדנים הייחודיים הגורמים לתגובה האלרגית לסוכר הספציפי הזה, ולכן לאחריה תופיע התגובה האלרגית המדוברת בכל חשיפה לסוכר. מדיווחים שונים, אלרגיה זו גורמת לתסמיני האלרגיה הקלאסיים הכוללים פריחה וגרד, ולעתים נדירות לקשיי נשימה ושוק אנפילקטי. הטיפול באלרגיה זו מתבצע בדומה לסוגי אלרגיה אחרים, על ידי הזרקת אדרנלין (על ידי מזרק "אפי-פן") ושימוש בתרופות אנטי אלרגיות. 

הבשורות הטובות

עבור חובבי הבשר, מדובר ללא ספק בבשורה קשה ביותר, שכן אין להם ברירה אלא להימנע באופן מוחלט מאכילת בשר אדום, המכיל את הסוכר Alpha-Gal. עם זאת, אין כל בעיה לאכול עוף ודגים, מכיוון שהאלרגן לא מצוי בהם ולכן לא תתפתח תגובה אלרגית כתוצאה מחשיפה אליהם.

בנוסף, קיימים דיווחים שונים הטוענים שהאלרגיה חולפת לאחר מספר שנים ולא תישאר לעד. ככל הנראה, הגוף מסתגל למצב ומערכת החיסון מתאזנת, ועל כן התגובה האלרגית לבשר חולפת לאחר מספר שנים. 

אם אתם נוסעים לטייל בדרום מזרח ארה"ב ולא מתכננים להפוך לצמחונים, מומלץ להקפיד על אמצעי הגנה מפני נשיכת קרציות. מכיוון שהקרציות הללו מצויות בעיקר ביערות, יש להקפיד על לבוש ארוך ושימוש בתכשירים נוגדי חרקים כדי להפחית ככל האפשר את הסיכוי להיעקץ מכל סוג של קרצייה ומחרקים נוספים.