עכשיו זה רשמי: עובדי משמרות שמנים וחולים יותר

מחקר מקיף שנערך בבריטניה מראה כי למרות שהם צעירים יותר מכלל האוכלוסייה, סובלים העובדים במשמרות מהשמנת יתר, סוכרת ובעיות רפואיות נוספות

בקרב עובדי משמרות קיים אחוז גבוה יותר של השמנת יתר וממחלות נוספות בהשוואה לכלל האוכלוסייה. כך עולה ממחקר שפרסם, מרכז המידע לבריאות באנגליה, זרוע מחקרית של רשות הבריאות במדינה.

בסקר נמצא כי בריאותם של עובדי משמרות אינה טובה וזאת למרות שרוב עובדי המשמרות הם אנשים צעירים. על פי הפרסום, 33% מהגברים ו-22% מהנשים בגיל העבודה בבריטניה עובדים כיום במשמרות. עובדי משמרות הוגדרו כאנשים שאינם עובדים באופן קבוע בין השעות 07:00-19:00.

ד"ר רייצ'ל קרייג, מנהלת המחקרים במרכז לסקרים בנושאי בריאות באנגליה ציינה כי "באופן כללי אנשים שעובדים במשמרות הינם פחות בריאים בהשוואה לאנשים שעובדים בשעות רגילות".

הנתונים הראו כי 30% מעובדי המשמרות סובלים מהשמנת יתר, בהשוואה ל-24% מהגברים ו-23% מהנשים שעובדים בשעות רגילות. בנוסף, 40% מהגברים ו-45% מהנשים עובדי המשמרות סבלו ממחלות הנובעות מעמידה לאורך זמן על הרגליים כמו כאבי גב וסוכרת בהשוואה ל-36% ו-9% בקרב אוכלוסיית העובדים בשעות רגילות.

יותר צעירים עובדים במשמרות

עבודה במשמרות נפוצה בקרב אנשים צעירים בגילאי 16-24. באנגליה, כמעט חצי מהגברים ושליש מהנשים עובדים במשמרות. עם העלייה בגיל יורדת כמות העובדים במשמרות ואחרי גיל 55 כשליש מהגברים עובדים במשמרות וחמישית מהנשים.

קרייג טוענת כי הקשר בין עבודה במשמרות ובריאות לקויה הינו הדוק מאוד.  לדבריה, קיימת כמות גדולה של ממצאים מדעיים, שמראים כיצד הפרעות בשינה משפיעות על הקצב הטבעי של הגוף ועל השעון הביולוגי שלו, דבר המוביל למגוון רחב של מחלות, אולם חשוב לזכור שישנם גורמים נוספים כשמדובר על אוכלוסיית העובדים במשמרות, כגון אוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה, שממילא סיכוייהם ללקות בבעיות בריאות נחשבות לגבוהות.

בקרב העובדים במשמרות לילה ישנם מספר גורמים אשר יכולים להשפיע על המנגנונים השולטים על מחזור היממה של הגוף. אחד מהם הוא מתח, אשר אופייני לעבודה במשמרות כגון עבודה במשטרה, במכבי האש, במפעלים, ברפואה ובסיעוד. 

עבודה במשמרות נמצאת בעלייה

המחקר מצביע על עלייה במספר עובדי המשמרות בעולם המערבי, זאת משום ששוק העבודה חווה שינויים בתחום ההעסקה. נטען כי העלייה בכמות עובדי המשמרות תגרום למעמסה על מערכת הבריאות הציבורית, "וזהן נתון שכדאי לקחת בחשבון".

ד"ר סיימון ארצ'ר, מדען מומחה לשעון ביולוגי מאוניברסיטת סרי אומר כי צעירים לרוב פעילים יותר בשעות הערב, וטוען שעובדה זו עשויה להסביר מדוע יש יותר עובדי משמרות צעירים. "ככל שאנשים מתבגרים, הם נוטים לעבור לעבודת בוקר". הוא הוסיף כי בקרב אנשים הפעילים יותר בשעות הערב יש יותר מעשנים, דבר המשתקף בסקרי הבריאות.

בראיון לרשת BBC הבריטית אמרה ד"ר ארצ'ר כי עבודה במשמרות אינה בריאה לגוף: "אכילה בלילה אינה בריאה לגוף. הגוף אינו מפנה שומן בצורה טובה בלילה ועובדי משמרות לרוב רוצים לאכול מזון עתיר קלוריות בלילה, דבר אשר מתרגם לדברים שאינם טובים לגוף".

היא מוסיפה כי "השמנת יתר היא התוצאה הברורה של עבודה לילית, אשר עלולה גם להוביל לסוכרת מסוג 2".