בריטניה תאסור לעשן במכונית עם ילדים

בריטניה נלחמת בהשפעת העישון הפאסיבי: בקרוב ייאסר במדינה עישון במכונית שבה נמצאים ילדים. צעד זה, אשר יהפוך רשמית לחוק ב-1 באוקטובר השנה, נועד להגן על ילדים מפני הסכנות הטמונות בשאיפת עשן סיגריות, גם כשמדובר בעישון פאסיבי. 

על פי החוק החדש, שעבר ברוב מוחץ של 342 חברי פרלמנט אל מול 74 מתנגדים, מי שימצא מעשן במכוניתו בנוכחות ילדים ייקנס מיד וייאלץ להיפרד מ-50 ליש"ט. החוק אינו תקף למי שמעשן ונמצא לבדו במכונית או בעישון במכונית עם גג נפתח, כשהוא מורד לגמרי. בימים אלה שוקלים גם השלטונות בסקוטלנד להעביר חוק דומה. 

יותר מ-430 אלף ילדים בבריטניה חשופים לעישון פאסיבי במכונית, מדי שבוע, לפי רשויות הבריאות במדינה. חשיפה לעשן רעיל זה ידוע כמעלה את הסיכון לאסתמה ולמחלות נשימה נוספות. 

שרת הבריאות הבריטית, ג'ין אליסון, אמרה לרשת ה-BBC כי "אנו יודעים כי רבים מהילדים שנחשפים לעישון פאסיבי חשים נבוכים או מפוחדים מכדי לבקש מהוריהם לחדול מלעשן בקרבתם. ולכן חוקי הרגולציה החדשים כה חשובים כדי להגן עליהם מהסכנות הכרוכות בעישון פאסיבי".

מומחים מעריכים כיום כי עשן סיגריות נמצא באוויר עד שעתיים וחצי מרגע העישון עצמו, גם אם חלון המכונית פתוח. כמו כן, מכיל עשן זה מעל 4,000 כימיקלים, חלקם ידועים כמסרטנים. 

עישון במכוניות שבהן נמצאים ילדים נאסר עד כה בחלק ממדינות ארצות הברית, לרבות קליפורניה, וכן בחלקים מקנדה ואוסטרליה. 

השלכות בריאותיות נוספות של עישון פסיבי:

לעישון פסיבי יש אפקט מידי ומזיק על הלב וכלי הדם: עישון פסיבי מעלה את הסיכון ללקות במחלת לב ב-25%. כמו כן מעשנים פסיביים מצויים בסיכון גבוה יותר ללקות בשבץ מוחי.

עישון פסיבי גורם לגירוי של דרכי הנשימה: החומרים הנשאפים הורסים את השערות הקטנות שנמצאות בדרכי הנשימה ועוזרות בסילוק חלקיקים וחיידקים, מה שגורם להצטברותם ולעליה בשכיחות זיהומי מערכת הנשימה.

עישון פסיבי מעלה מעלה את הסיכון לחלות באסטמה בילדים ולהחמיר מחלה קיימת: כמו כן הם עלולים לסבול מברונכיטיס, דלקת ריאות, וזיהומים בדרכי הנשימה ובאוזניים. בקרב תינוקות, עישון פסיבי עלול לגרום אף למוות בעריסה. נמצא גם שהשפעות עישון פסיבי מתמשכות מעבר לילדות ומתבטאות בעיכוב בגדילה ובפגיעה בהישגים בלימודים. 

עישון פסיבי פוגע בעוברים של נשים הרות החשופות לעשן: גם נשים בהריון שאינן מעשנות אך חשופות לעשן סיגריות עלולות לסכן את העובר. מחקרים הראו שעישון פסיבי בעת ההיריון מעלה את הסיכון ללידת מת ב-23% ואת הסיכון ללידת תינוק בעל פגמים פיזיים ב-13%, בדומה לנתונים בקרב נשים שמעשנות באופן אקטיבי במהלך ההיריון.