מיליון ישראלים חולים: כל הגורמים למחלת הסוכרת

סוכרת היא מחלה נפוצה מאוד, אשר הפכה למגיפה של ממש בעשורים האחרונים, כאשר יותר מ-250 מיליון בני-אדם ברחבי העולם מתמודדים עמה. היא קשורה לתהליך חילוף חומרים לא תקין, המתאפיין בריכוז גבוה של סוכר בגוף. הוא נגרם כתוצאה מפגיעה ביכולת הייצור של הורמון האינסולין או מחוסר יכולת של הגוף בקליטתו. המחלה עלולה לגרום לסיבוכים בריאותיים קשים ולמחלות נלוות, אך ניתן להקטין את השפעותיה ואף למנעה. מהי שכיחות המחלה, מה גורם לה  ומהם סוגיה השונים? צפו בד"ר ענת יפה מסבירה.

מהם סוגי מחלת הסוכרת הקיימים? 

סוכרת היא מחלה נפוצה מאוד הקשורה לתהליך חילוף החומרים בגופנו. כאשר תהליך זה פגום, נותר ריכוז גבוה של סוכר בגוף. נהוג להתייחס בעיקר לשני סוגים עיקריים ונפוצים של המחלה: סוכרת סוג 1 או בשמה המוכר יותר סוכרת נעורים, המופיעה אצל 5-8% מחולי הסוכרת, בעיקר בקרב ילדים.

מחלה זו נגרמת בשל  פגיעה בתאים אשר מייצרים אינסולין. לכן חולים במחלה זו חייבים לקבל אינסולין, על מנת לאפשר את המשך חייהם ובלעדיו הם עלולים למות. סוכרת סוג 2, מופיעה אצל כ-92% מחולים. התפתחות של סוכרת זו נגרמת כתוצאה מקליטה לא יעילה של אינסולין בגוף ומושפעת מאורח החיים, כאשר עלייה במשקל, אכילת מזון לא בריא וחוסר פעילות גופנית הם הגורמים העיקריים לכך.

הסוכר הוא חומר חיוני לגוף. הוא נישא בזרם הדם ומובל לכל התאים שלמעשה תלויים בו לשם תפקודם. בכדי לאפשר חדירה יעילה של  הסוכר לכל אחד מתאי הגוף, מפריש גופנו, באמצעות הלבלב, הורמון המכונה אינסולין, שתפקידו העיקרי הוא להכניס את הסוכר שבדם לתוך התאים ולאפשר ניצול יעיל של הסוכר שמקור למזון לתא. האינסולין מופרש כל הזמן במידה קטנה המאפשרת לגוף לשמור על מאגרי האנרגיה בתפקוד תקין. כדי לספוג ביעילות את המזון, מזהה הלבלב רמות גבוהות של סוכר, שמגיעות ממערכת העיכול ומפריש כמויות גדולות של אינסולין, כדי שזה יפנה את הסוכר מכלי הדם ויכניס אותו לתאים. 

למרות חשיבות הסוכר לתפקודם ובריאותם של התאים, חשוב מאד שרמתו לא תהיה גבוהה. רמת סוכר גבוהה מדי בדם, גורמת לנזק משמעותי לכלי הדם ולאיברי הגוף ומסכנת את בריאות האדם. אצל חולי סוכרת, הגוף אינו מגיב ביעילות הדרושה לכמות האינסולין, ולכן אינו  מצליח לפנות את הסוכר מכלי הדם אל התאים, וזה נותר בדם ורמתו ממשיכה לעלות באופן שפוגע בבריאות. ערך סוכר תקין בצום הוא נמוך מ- 100. כאשר רמת הסוכר היא 126 ומעלה מדובר בסוכרת.

למרות חשיבות הסוכר לתפקודם ובריאותם של התאים, רמה גבוהה מדי של סוכר בדם מסכנת את הבריאות 

בסוכרת סוג 1, שהינה סוכרת נעורים, חלה התקפה של מערכת החיסון של האדם כנגד התאים מיצרי האינסולין שלו. התקפה כזו של מערכת החיסון את תאי הגוף שלו עצמו נקראת מחלה אוטואימונית. כתוצאה מהרס עצמי של תאים מיצי אינסולין- הנקראים תאי בטא, אין מספיק תאים מיצרי אינסולין בלבלב. היעדר האינסולין מונע יציאה של הסוכר מהדם  אל האיברים, ובעצם חלה הרעבה של תאים אלו שאינם מקבלים מזון. סוכר גבוה בכלי הדם גורם נזק לכלי הדם ואברים מסוימים, בדומה לסוכרת סוג 2. 

בסוכרת סוג 2 הסיבה לרמות סוכר גבוהות בדם היא שהגוף מפתח תנגודת לאינסולין. כלומר שהיכולת של התאים השונים בגוף להגיב לאינסולין יורדת. לכן כדי לשמור על רמות סוכרת תקינות, הלבלב צריך לייצר עוד אינסולין. העומס על הלבלב ליצר עוד ועוד אינסולין גורם לפגיעה בחיוניות ובחיות התאים, ועם הזמן יש דעיכה של כושר הייצור, וחוזר חלילה, עד שכמות האינסולין המיוצרת אינה מסוגלת לאזן את הסוכר ורמתו עולה. ללא התערבות, תהליך זה ממשיך ומתעצם.  מצב זה גורם נזק לכלי הדם שהולכים ונסתמים ואיתם נפגעים האברים שאמורים לקבל אספקה מאותם כלי דם, או שתלויים באינסולין לקבלת מספיק סוכר- מזון, והן להמשך פגיעה בלבלב עצמו.

מהן הסיבות לעלייה בכמות החולים מחלת הסוכרת?

ממדיה המבהילים של המחלה והתפשטותה המואצת תלויים ככל הנראה, באורח החיים המודרני: צריכת מזון עתיר שומנים, עתיר קלוריות, סוכרים ופחמימות לא מורכבות, עודף משקל ומחסור בפעילות גופנית, ובמקביל נטייה גנטית, נטייה בשל הגיל או חוסר איזון הורמונלי מגדילים את ממדי המחלה. האתגר הקשה ביותר בהתמודדות עם מחלת הסוכרת, ומה שהופך אותה למחלה מסכנת חיים, היא העובדה שכרבע ובמקומות מסוימים אף מחצית החולים הסובלים ממנה אינם מודעים לקיומה, בשל היותה שקטה ונטולת תסמינים בשלביה הראשונים. עובדה זו מונעת גילוי מוקדם של המחלה וטיפול בה, שהינו כה חיוני, בשל היות הסוכרת מחלה שמתפתחת  ומחמירה עם השנים ויוצרת, בחלוף הזמן, ללא טיפול, נזקים משמעותיים לגוף.

הכותבת היא מומחית ברפואה פנימית ואנדוקרינולוגיה, מנהלת היחידה לאנדוקרינולוגיה וסוכרת במרכז הרפואי הלל יפה. הכתבה בשיתוף פעולה עם ערוץ הרופאים ב-YouTube. הרופאים המתנדבים בערוץ הינם מומחים מובילים ממרכזים רפואיים בכל רחבי הארץ.