הסרטן הקטלני והטיפול הביולוגי החדשני שיכול לעצור את התקדמותו

סרטן השחלה פוגע באחת מתוך 70 נשים, ולמרות ההתקדמות הדרמטית שנעשתה בשנים האחרונות במאבק בסרטן, רוב החולות לא יצליחו להתגבר על המחלה. 

גילוי מוקדם של סרטן השחלה יכול לשנות את עתידן ולהציל את חייהן של נשים רבות, אך נכון להיום מדובר במשימה לא פשוטה. התקווה היא כעת בטיפולים חדשניים שיכולים לעצור את התקדמות המחלה, טיפולים שבמקור יועדו רק לחלק מהחולות הנושאות את מוטציית BRCA, אך כעת נמצאו מתאימים גם לחלק ניכר מהחולות.

הגידול מתחיל להתפתח בשקט וללא תסמינים בחצוצרות

לצד זאת, ישנן כמה קבוצות אוכלוסייה הנמצאות בסיכון גבוה יותר לחלות במחלה, בהן נשים הלוקות בתסמונת המכונה תסמונת לינץ' (HNPCC), ונשים הנושאות מוטציה בגן הנקראת BRCA. בישראל מוטציית BRCA שכיחה יותר בקרב יוצאות רוסיה ופולין, אך קיימת גם באוכלוסיות אחרות. הסיכון להתפתחות הגידול משתנה בהתאם לסוג המוטציה והסיכוי נע בין 17% ל-44%. 

בשנים האחרונות נמצא כי הגידול הסרטני בסרטן השחלה מתחיל להתפתח בחצוצרות, זו כנראה אחת הסיבות לאבחון מאוחר של הסרטן שכן החצוצרות אינן נראות היטב בבדיקות הדמיה כגון אולטרסאונד. יתרה מזאת, בשלבים הראשונים הגידול שעדיין נמצא בחצוצרות מתפתח בשקט מבלי לייצר סימפטומים. בהמשך, כאשר הוא שולח גרורות לאיברים אחרים בחלל הבטן הוא מתחיל לעורר כמה תסמינים, אך אלו יהיו תסמינים די כלליים שקשה יהיה לשייך אותם דווקא לסרטן, למשל תסמינים כמו כאבי בטן, תחושת חוסר נוחות ושינויים בהרגלי היציאה, והרי כל אלו יכולים לנבוע מהרבה מאוד גורמים. 

גם אחרי ניתוח מוצלח להסרת הגידול, הסרטן יכול לחזור

טיפולי כימותרפיה יכולים לפגוע בתאי הגידול שלא ניתן להגיע אליהם בניתוח, וברוב המקרים הטיפול מצליח לגרום לנסיגת המחלה, אך למרבה הצער הסיכויים לחזרת המחלה גדולים, אפילו במקרים בהם הגידול הוסר במלואו בניתוח. 

היום קיימים כמה טיפולים יעילים יותר המיועדים לנשים שמחלתן חזרה, המשמעותי שבהם הוא הטיפול במעכבי PARP

הבשורה החדשה של הטיפול הביולוגי

התרופה החדשה היא תרופה פומית, כלומר היא ניתנת דרך הפה בצורת כדורים ולא דרך הווריד. המשמעות היא שהטיפול בתרופה יכול להתקיים בבית והחולות לא נדרשות להגיע לבית החולים או למרכזי הטיפול. 

תופעות הלוואי ברוב המקרים הן קלות ביחס לטיפולים הכימותרפיים ולמעשה הן מאפשרות למטופלות להמשיך ולנהל שגרת חיים טובה, מה שהופך גם את ההיענות הטיפולית טובה יותר.

מעכבי PARP מסייעים לחולות סרטן השחלה ללא קשר למוטציה

למרות שתוצאות המחקר מהפכניות, הטיפול במעכבי PARP בישראל מותווה רק לנשאיות BRCA שמחלתן חזרה כטיפול משמר לאחר טיפול כימותרפי, וזאת על אף שהתרופות האלו קיבלו את אישורו ה-FDA עבור טיפול בחולות בסרטן השחלה בכלל, אם במקום טיפולי הכימותרפיה, אם לאחר הטיפול הכימותרפי כטיפול משמר.

נכון להיום עוד לא פורסמו תוצאות ברורות בכל הנוגע להשפעת התרופות החדשות על תוחלת החיים של חולות בסרטן השחלה, אך אין ספק כי דרך עצירת התפתחות המחלה לחודשים ארוכים, ובזכות מיעוט תופעות הלוואי, מתן הטיפול גם לנשים ללא מוטציה BRCA יאפשר להן ליהנות מאיכות חיים טובה יותר. 

ד"ר ארי רייס הוא מומחה לגניקולוגיה אונקולוגית, סגן מנהל בכיר, מחלקת נשים ויולדות, המרכז הרפואי רמב"ם.