טרפנים (Terpenes)

טרפנים הוא החומר ממנו מפיקים שמנים אתריים, הנקראים לעתים גם שמנים ארומטיים, מצמחים שונים. בקנאביס הטרפנים מיוצרים באותו חלק של הצמח בו מיוצרים גם הקנבינואידים, והם אלו שמקנים לו את ריחו הארומטי המוכר. מעל 200 טרפנים שונים ומגוונים מיוצרים בצמח הקנאביס אולם לא ברור מה המשמעות שלהם וכיצד הם יכולים להשפיע על הפעילות הרפואית של הקנאביס.

תפקיד הטרפנים בטבע הוא למשוך לצמח חרקים מאבקים ולהגן עליו מפני מזיקים, אולם פעילותו בגוף האדם אינו ברורה. ממחקרים עולה שטרפנים משנים את האפקט של הקנבינואידים ויכולים לחדור גם אל המוח ואל מערכת העצבים. למשל, ייתכן שהם מסייעים בהגעה של THC אל אתרי היעד שלו במוח. זו אחת הסיבות לסברה שהשימוש הרפואי ב-THC מבודד עשוי שלא לתת אפקט דומה לזה של צריכה של תפרחות הצמח בשלמותן – דוגמה אפשרית לאפקט הפמליה.