קנבינואידים (Cannabinoids)

צמח הקנאביס מכיל מאות תרכובות כימיות שונות. הקנבינואידים הם קבוצת החומרים הפעילים שנמצאים בצמח ופועלים על איברי הגוף דרך מערכת ייחודית שנקראת המערכת האנדוקנבינואידית – מערכת קולטנים שנמצאת על-גבי תאים שונים במערכת העצבים, במערכת החיסון ועוד. המערכת מגיבה באופן ספציפי לקנבינואידים של צמח הקנאביס ויתכן שהתפתחה אבולוציונית לאחר חשיפה של אלפי שנים לצמח.

שני הקנבינואידים המוכרים ביותר הם THC ו-CBD – שני החומרים הפעילים בצמח שזכו למחקר הנרחב ביותר עד היום, אך קיימים למעלה מ-100 קנבינואידים שונים מוכרים בצמח הקנאביס. הקנבינואידים הפעילים של צמח הקנאביס נקראים גם פיטוקנבינואידים אך מחקרים גילו שגם הגוף שלנו יודע לייצר חומרים קנבינואידים, המכונים אנדו-קנבינואידים, כגון אננדמיד.