סרטן צוואר הרחם – אם יש חיסון, מדוע המחלה ממשיכה להכות בנו?

סרטן צוואר הרחם הוא סוג מחלה אשר ניתן להתחסן מפניה. יחד עם זאת, אין כמעט אפשרות לזהות אותו בשלבים מוקדמים, וכאשר התסמינים מתחילים להופיע- לרוב זה מאוחר מדי.

רוב המקרים של סרטן צוואר הרחם מתפתחים כתוצאה מהידבקות בוירוס הנקרא פפילומה. למעשה, מרבית המקרים של סרטן צוואר הרחם אינם יכולים להתפתח ללא וירוס הפפימלומה, ומכאן החשיבות שבחיסון נגד וירס זה.

מהו וירוס הפפילומה וכיצד נדבקים בו?

וירוס הפפילומה (או בשמו המלא נגיף הפפילומה האנושי – HPV) הוא שם כולל לקבוצה של למעלה מ-100 סוגים של נגיפים המדביקים את רקמות העור והריריות בבני אדם. נגיפי הפפילומה מועברים באמצעות יחסי מין. מעבר לתרומתו המכריעה של נגיף הפפילומה בהתפתחות סרטן צוואר הרחם, הוא גם גורם להתפתחות סרטן הגרון. חלק ממיני נגיף הפפילומה גורמים ליבלות באברי המין או לגידולים שפירים.

וירוס הפפילומה הוא נפוץ מאוד. למעשה, כ-50% מכלל בני האדם המקיימים יחסי מין עתידים להידבק בו בשלב כזה או אחר בחייהם. למרות שכיחותו הגבוהה, רוב האנשים לא יבחינו כלל כי נדבקו בו, שכן אין תסמינים והדלקת אשר הוא גורם להיווצרותה נעלמת ברוב המקרים מעצמה ללא צורך בטיפול מיוחד.

כיצד וירוס פפילומה גורם להתפתחות סרטן?

אמנם במקרים רבים ההידבקות בוירוס פפילומה לא תהיה מורגשת, אך אין בכל כדי לרמוז שהוירוס אינו מסוכן. כאמור, הוא גורם הכרחי בהתפתחות של סרטן צוואר הרחם והגרון. כיצד זה קורה?

ישנם זנים מסוימים של וירוס הפפילומה אשר יכולים להביא לידי היווצרותם של גידולים סרטניים דוגמאת סרטן צוואר הרחם, סרטן בחלחולת או בפין.

וירוס פפילומה חי ומתרבה בקרומיות הריריות של הגוף, כגון אלה אשר נמצאות באיברי המין, או על פני העור. הוירוס גורם לסרטן, מכיוון שהוא גורם לשינויים בתאי צוואר הרחם, אשר יכולים להתפתח לשינויים טרום סרטניים. שינויים טרום סרטניים אלו יכולים להוביל בסופו של דבר להתפתחות של סרטן.

האם כל הידבקות בוירוס פפילומה מובילה לסרטן?

לא. כאמור, ישנם מאות זנים שונים של וירוס פפילומה, חלקם יוצרים שינויים טרום-סרטניים בתאים. ישנם זיהומים כתוצאה מוירס הפפילומה אשר גורמים לדלקות ויבלות באברי המין, אך לא מובילים בסופו של דבר לסרטן.

כיצד מזהים יבלות כתוצאה מוירס פפילומה?

היבלות באיברי המין מגוונות מאוד בצורת הופעתן, וכוללות את הצורות הבאות:
• הן יכולות להיות בולטות או שטוחות.
• ורודות או בגוון העור.
• ישנן יבלות אשר צורתן דומה לצורתה של כרובית.
• יכולה להופיע יבלת אחת בלבד, אך לעיתים מופיעות יבלות רבות.
• היבלות יכולות להיות קטנות או גדולות.
• מופיעות בחלחולת, בצוואר הרחם, בשק האשכים, במפשעה, בירכיים או בפין.

מכיוון שיבלות הנגרמות כתוצאה מוירס פפילומה הינן כה מגוונות במאפיינים החיצוניים שלהן, יש לשים לב לכל שינוי בעור באיזור אברי המין ולגשת לרופא אם אתם שמים לב למשהו יוצא דופן. היבלות יכולות להימצא על העור במשך שבועות, ולעיתים גם חודשים, לאחר המגע המיני עם בן אדם אשר נושא את וירוס הפפילומה האנושי.

אם וירוס הפפילומה עובר ביחסי מין, האם קונדום לא יגן עלינו מפניו?

לא. וירוס הפפילומה אינו דומה לוירוסים אחרים המועברים באמצעות יחסי מין, כמו HIV למשל. וירוס הפפילומה מופץ על ידי מגע עם רקמות של איברי המין, ריריות, או נוזלי גוף, אשר נגועים בנגיף. הוירוס מועבר לא גם על ידי מין אוראלי. כך ששימוש בקונדום בלבד אינו מספיק בכדי למנוע הדבקה בוירוס.

בנוסף, מה שעוד מקשה על ההתגוננות מפני וירוס הפפילומה הוא שמרבית האנשים כלל אינם מודעים לכך שהם נשאים של הוירוס, כיוון שכאמור לרוב הפפילומה אינו מלווה בתסמינים כלשהם.

האם חיסון נגד פפילומה הוא הדרך הטובה ביותר למנוע הידבקות?

בהחלט. בגלל שקונדום אינו מספיק כדי למנוע הידבקות בוירוס הפפילומה, בגלל שהתסמינים אינם תמיד בולטים ובגלל שהשפעתו של הוירס יכולה להיות הרסנית, החיסון נגד וירוס הפפילומה הוא הדרך הטובה ביותר למנוע הידבקות.

אילו סוגי חיסונים קיימים כנגד וירוס פפילומה?

ישנם שני חיסונים הנהוגים בישראל וכן בארצות הברית, אשר מאושרים על ידי מינהל התרופות והמזון האמריקאי (FDA) – גרדיסל וסרוויקס. שני החיסונים מגנים מפני רוב הזנים של פפילומה, אשר גורמים לכ-70% ממקרי סרטן צוואר הרחם.

גרדסיל הוא חיסון המגן מפני 4 זנים של וירוס פפילומה, האחראים ל-70% ממקרי סרטן צוואר הרחם, ומפני זנים הגורמים להופעת גידולים טרום סרטניים ויבלות באברי המין. עד לאחרונה נחשב גרדסיל כחיסון המותווה לנשים עד גיל 26, אך באפריל האחרון אושר על ידי משרד הבריאות כמתאים לנשים עד גילאי 45.

סרווריקס, נמצא בשימוש לנשים בגילאי 10-45 למניעה של סרטן צוואר הרחם. גם הוא מגן מפני זני פפילומה הגורמים לסרטן צוואר הרחם, ובנוסף מספק הגנה מסוימת מפני שילוב של זני פפילומה האחראים יחדיו לחלק ממקרי סרטן צוואר הרחם.

מאת: מערכת אינפומד