כאב ראש - למה אנו סובלים מכאבי ראש והאם זה רציני?

לרוב, כאבי ראש אינם תסמין של מחלה מסוכנת. עם זאת, כאבי ראש הם בין התלונות הרפואיות השכיחות ביותר: עד ל-15% מן האוכלוסייה יפנו לטיפול רפואי בעקבות כאב ראש.

במחקרים שונים נמצא כי יותר ממחצית מן האוכלוסייה, יסבלו מכאבי ראש לפחות פעם אחת בשנה (בלא שהתסמין יביא לפניה לרופא). זו בדיוק הסיבה שקשה לענות על השאלה "מהו הגורם הנפוץ לכאבי ראש".

מחקרים שנערכו באוכלוסיה הכללית מצביעים על כך שכאב ראש מסוג tension כנראה הכי שכיח, אולם בדרך כלל מדובר באפיזודות מועטות וחולפות. לעומת זאת מיגרנה היא האבחנה השכיחה ביותר בקרב מטופלים שפנו לרופא משפחה בגלל כאב ראש. לבסוף סוג הרבה יותר נדיר של כאב ראש, cluster, מסתמן בדרך כלל בצורה כל כך קשה שכמעט 100% מן החולים יגיעו לייעוץ רפואי.

מלבד הסבל הנגרם למטופל ובני ביתו, כאבי ראש גם עולים לנו ביוקר: רק בארצות הברית לבדה כאב ראש הוא הגורם לאובדן של יותר מ-150 מיליון ימי עבודה וכמעט 350 אלף ימי לימודים כל שנה.

הגורמים הנפוצים לכאב ראש

מעל ל-90% מן המטופלים המתלוננים על כאב ראש סובלים מאחת מארבעת המחלות הבאות:

1. Tension - קרוי גם כאב ראש לוחץ. הגורם לסוג הנפוץ ביותר של כאבי ראש אינו ידוע במלואו, אם כי ככל הנראה כיווץ שרירים משחק תפקיד חשוב. בסוג זה של כאב ראש לא מופיעים תסמינים נוספים (בחילה, הקאה, רגישות לקול ועוד), אולם יכולה להופיע רגישות בשרירי הצוואר, הראש או הכתפיים. הכאב הוא בדרך כלל בעל אופי אחיד (אם כי יכול להתגבר ולהיחלש במהלך האפיזודה), "לוחץ", לרוב דו צידי (סימטרי) ואינו קשור (אינו מוחמר) לפעילות. לרוב הופעתו של כאב ראש זה קשורה לסטרס.

2. מיגרנות- כאן הכאב מוחמר בחשיפה לאור ולקול, וכן בתנועה או פעילות גופנית. בחילה, הקאה, וסימנים מקדימים ("אאורה", כגון הופעת "גלים" בשדה הראיה או גירויים תחושתיים אחרים) נפוצים בסוג זה של כאב ראש. כאב הראש נמשך בדרך כלל כמה שעות, אולם אפיזודות ארוכות יכולות להמשך עד שלושה ימים.

3. cluster- כאב ראש מסוג "מצבורי". מדובר בסוג נדיר יחסית של כאב ראש (פוגע בפחות מ-1% מן האוכלוסייה), והיחיד מבין כאבי הראש שפוגע יותר בגברים. מדובר בצברים ארוכים של כאב ראש, שנמשכים שבועות עד חודשים, וביניהם תקופות (באורך משתנה) ללא תסמינים. כאב ראש זה מופיע באופן פתאומי, הוא חזק מאוד, בדרך כלל אחיד בעוצמתו, ונמשך בין רבע שעה לשלוש שעות. הכאב לעולם חד צידי, מתחיל בדרך כלל באזור העין או הרקה (אם כי יכול להתחיל בכל מקום) ומתפשט במהירות לכל אותו הצד. בצד הנגוע יכולה להופיע אדמומיות בעין, דמע, חיוורון, הזעה ונזלת. נמצא קשר משפחתי מסוים במחלה זו, וכן קשר חלש לצריכת אלכוהול, אולם הגורם המדייק אינו ידוע.

4. medication overuse - כאב ראש כתוצאה משימוש יתר בתרופות. שימוש בתרופות נוגדות כאב, כולל תרופות ללא מרשם, עלול להוביל לסוג זה של כאב ראש. כדי להקטין את הסיכון מומלץ:
• להקטין את השימוש בתרופות נרקוטיות למינימום, ואם אפשר להימנע כלל.
• להקטין את השימוש בטריפטנים או שילובים של אספירין, פאראצטמול וקפאין לפחות מ-9 פעמים בחודש.
• לנסות ולהגביל את השימוש בנוגדי דלקת לא סטרואידים כגון איבופרופן, לפחות מ-15 ימים בחודש.
• לא להשתמש באצטומינופן יותר מיומיים בשבוע.

נורות אזהרה בכאבי ראש

כל כאב ראש הוא סיבה לגיטימית לפניה לרופא . עם זאת, סימנים מחשידים מסוימים מצדיקים אמצעי אבחנה "אגרסיביים" יותר, כמו בדיקות פולשניות או בדיקות המערבות קרינה (CT לדוגמא). הסימנים הללו מגבירים את החשש שכאב ראש הוא תסמין של מחלה מסכנת חיים (כאמור המיעוט הזעיר של המקרים), ומצדיקים פנייה דחופה לייעוץ רפואי:

1. כאב ראש שמופיעה בפתאומיות (שניות עד דקות) ובעוצמה חזקה באופן חריג.
2. מופיע עם חום וקשיון עורף (קשה עד בלתי אפשרי לכופף את הראש).
3. מלווה בתסמינים נוספים כגון שינויי התנהגות, שינויי אישיות, שינויים תחושתיים או תנועתיים, או פרכוסים.
4. מופיעה לאחר פעילות גופנית מאומצת או פציעה (בייחוד חבלת ראש).
5. הופעה של חולשה, גפיים רדומות, שינויים בראיה.

יש לזכור כי כאב ראש הוא מחלה לכל דבר, ולרופא מספר אפשרויות אבחנתיות וטיפוליות. במידה ואתם סובלים מכאב ראש שפוגע באיכות החיים שלכם, פנו ליעוץ רפואי והימנעו משימוש לרעה בתרופות נוגדות כאב ללא מרשם. מלבד הסיכון הבריאותי הכללי שבתרופות הללו, שימוש מוגזם יכול לגרום להופעת כאבי ראש נוספים.

מאת: איבן אוסטפנקו, מערכת אינפומד