שימוש בתרופות בספורט תחרותי

יש עדויות כי כבר במשחקים אולימפיים ביוון העתיקה במאה ה- 3 לפני הספירה, השתמשו ספורטאים בצמחים מסוימים למטרה זו. עם התפתחות המדע והופעתם של מגוון חומרים פרמקולוגים, החלו גם ניסיונות להשתמש בהם להגברת ההישגים בתחרויות ספורטיביות. 

פעמים רבות מדובר בתרופות חזקות ואף בסמים מסוכנים בעלי תופעות לוואי נפוצות ורציניות, כך שהשימוש בהם עלול לגרום נזק רציני לספורטאי ואף להוביל למותו. מקרה ראשון בו ספורטאי נפטר במהלך תחרות בגלל שימוש בחומרים מסוג זה היה בשנת 1986, אז רוכב אופניים אנגלי בשם לינטון נפטר שניות ספורות לאחר שחצה ראשון את קו הגמר.

החל משנת 1929 שימוש בחומרים אלו נאסר. למרות זאת, עד היום ספורטאים רבים מנסים לנצח את המתחרים בדרך זו. במהלך המשחקים האולימפיים בלונדון בשנת 2012, הורחקו מהתחרות 11 ספורטאים מסיבה זו. 

על אילו חומרים מדובר?

חשוב לציין, שהשימוש בחומר אסור לא מהווה עבירה במקרים שיש צורך רפואי בחומר. לדוגמה, תרופה שנרשמת פעמים רבות לחולי אסטמה ונמכרת בישראל תחת השם המסחרי ונטולין (סאלבוטאמול) מופיעה ברשימת החומרים האסורים לספורטאים, אך שימוש בה מותר במידה והספורטאי מוכיח שהוא זקוק לתרופה משיקולים רפואיים.

אישור זה ניתן בשנים האחרונות לספורטאים רבים, במיוחד לאלו העוסקים בריצה ובסוגים אחרים של ספורט אירובי. יש הטוענים כי חלק מהספורטאים מנצלים "דלת אחורית" זו כדי לשפר את הביצועים שלהם, שכן שימוש במשאף ונטולין מביא להרחבת הברונכים ומקל על הנשימה בזמן ריצה. 

לא כל חומר שעשוי לעזור לגוף לשפר הישגים ספורטיביים הוא אסור לשימוש. ישנם חומרים פופולריים בקרב מתאמנים המשמשים למטרה זו ונחשבים לבטיחותיים באופן כללי. רובם נמכרים כתוספי תזונה, לדוגמה כדורי קפאין, BCAA, ל-קרניטין, די ריבוז ועוד. 

איך קפאין משפר ביצועים?

ישנו בסיס מחקרי חזק ביותר לגבי קפאין, שנמצא כבעל יכולת לשפר סיבולת לב-ריאה, כוח שריר וסיבולת שריר במאמץ תת-מרבי. כולם חשובים ביותר בפעילות אירובית ובמיוחד בריצה למרחקים ארוכים. לטענת וולדון ג'ונסון, הפעם הראשונה שהצליח לרוץ 10 ק"מ בפחות מ- 30 דקות היתה בשנת 1998 לאחר ששתה קפה לפני האימון.

חשוב לציין, שנטילת כדורי קפאין יכולה להתאים לאנשים בריאים, אך לא לסובלים מלחץ דם גבוה, דופק מהיר, עצבנות או פעילות יתר של בלוטת התריס.