אחת ולתמיד: האם חלב צמחי הוא תחליף לחלב פרה?

חלב פרה בשנים האחרונות מוצג לא פעם כמזון שנוי במחלוקת, הן אם בגלל העניין המוסרי והאהבה לבעלי חיים, הן אם בגלל שנקשרו לצריכתו בעיות בריאותיות שונות במעי הנובעות מפתוגנים כגון סלמונלה, והן אם בגלל הרגישות ללקטוז או אלרגיה לחלב פרה, הנפוצה מאוד בקרב ילדים.

לצד זה, מגוון החלב הצמחי הולך וגדל בשנים האחרונות, ואנשים רבים מוצאים במשקאות אלו תחליפים הולמים לחלב פרה. בין סוגי החלב הצמחי הנפוצים ביותר נמנים חלב שקדים, חלב המפ, חלב שיבולת שועל, חלב סויה, חלב קוקוס, חלב אורז, חלב קינואה וחלב כוסמין.כתבה זו סוקרת מבחינה בריאותית ארבעה סוגים שונים של חלב: חלב פרה, חלב שקדים, חלב סויה וחלב שיבולת שועל.

חלב שקדים

חלב שקדים גם מכיל כמות נמוכה של קלוריות ושל חלבון, מה שלא מתאים לכל האנשים, בעיקר ילדים. מי שאינו רוצה לרדת במשקל יזדקק למקור קלורי נוסף, כמו גם לתוספת של חלבון, כגון שעועית או דגים, כדי לשמור על תזונה יומית מאוזנת.

כיום קיימים יצרנים שמוסיפים סידן לחלב השקדים, כדי להעשיר את תכולתו בחומרים חיוניים הקיימים בחלב פרה. עם זאת, לא כל האנשים מצליחים לספוג כמות סידן ממקור חיצוני כפי שגופם מצליח לספוג ממוצרי חלב, ועל כן יש לצרוך תוספת סידן ממקורות נוספים כגון ירקות עליים ירוקים כהים.

חשוב לשים לב שישנם יצרנים המוסיפים סוכר לחלב השקדים כדי להאריך את חיי המדף של המשקה ולשפר את הטעם והמרקם שלו. כמו כן, חלב שקדים בקפה חם נוטה להתפרק ומרקמו אינו קרמי כשל חלב פרה.

קראו עוד: מצעד הגבינות הבריאות ביותר 

חלב שיבולת שועל

חלב שיבולת שועל מכיל יותר ריבופלבין, או ויטמין B-2, מאשר חלב פרה. יצרנים רבים מוסיפים ויטמינים ומינרלים נוספים לחלב שיבולת שועל, כדי להעלות את הערך התזונתי של המשקה. לחלב שיבולת שועל יש טעם עדין וקרמי, מה שהופך אותו למתאים יותר לשימוש במשקאות חמים  ובקורנפלקס.

בהשוואה לחלב פרה, חלב שקדים מכיל פחות שומן רווי וחלב שיבולת שועל מכיל כמות גדולה יותר של ויטמין B-2

חלב סויה

בהשוואה לחלב שקדים ולחלב שיבולת שועל, לחלב סויה יש את כמות החלבון הגבוהה ביותר. וכמו במשקאות צמחיים אחרים, גם לחלב סויה יצרנים רבים מוסיפים סידן וויטמין D. וכדי לשפר את טעמו של חלב הסויה, לעיתים מוסיפים למשקה גם סוכר וטעם.

בסקירה משנת 2019 שפורסמה בכתב העת Nutrients נמצא שלמרות שבחלב סויה יש נוכחות של תרכובת חומצה פיטית וחומצה אוקסילית, תרכובת הנוטה לחסום ספיגה של סידן, הספיגה של הסידן בגוף הייתה זהה לזו של חלב פרה במידה והיצרנים חיזקו את המשקה בסידן פחמתי.

למרות שחלב סויה מכיל יותר חלבון ממשקאות צמחיים אחרים, לחלב פרה יש הכמות הגבוהה ביותר של חומצות האמינו החיוניות מתיונין, ולין, לאוצין וליזין. הגוף אינו מייצר חומצות אמינו חיוניות, ועל כן יש לוודא שצורכים מספיק מהן באמצעות תזונה הכוללת גרעינים, קטניות, בוטנים, זרעים ואגוזים.חלב סויה גם מכיל איזופלאבונים, רכיבים שלטענת חוקרים הם בעלי השפעות נוגדות סרטן. רופאים ממליצים לילדים מתחת לגיל 3 הסובלים מאלרגיה לחלב פרה להימנע מחלב סויה, מאחר שבמקרים רבים הם עלולים להיות אלרגיים גם לסויה.

חלב פרה

לפי המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) אצל מרבית האנשים היכולת לעבד מוצרי חלב יורדת מאוד לאחר גיל הינקות. לצד זאת, יוגורט המכיל תרבית חיידקים עוזר פעמים רבות לעיכול. 

קיימות מדינות בעולם בהן אנשים יכולים לחלות משתיית חלב פרה, במידה והוא מזוהם בחיידק הסלמונלה או אשריכיה קולי, וקיימים מחקרים שקיים קשר בין צריכת חלב להתפתחות אקנה בגיל הנעורים, אך יש צורך במחקרים נוספים כדי לאשש ממצאים אלו.

מחקרים אחרים בחנו את הקשר בין צריכת מוצרי חלב וסרטן. מחקר אחד משנת 2014 שהתפרסם בכתב העת Clinical Nutrition הראה ירידה בסיכון לסרטן המעי בקרב אנשים שצרכו תזונה עשירה במוצרי חלב. לטענתם ייתכן שלסידן יש השפעה המגנה מפני סוג זה של תאים סרטניים. לצד זה, מחקרים אחרים מראים תוצאות לא חד משמעיות בנוגע להשפעה של צריכת חלב פרה על הסיכון לסרטן שלפוחית השתן, סרטן השד וסרטן הפרוסטטה, אך יש צורך במחקרים נוספים.

לסיכום, תחליפי חלב צמחיים לעיתים עלולים להכיל כמויות רבות של סוכר וקלוריות, או לסבול ממחסור בחומרים חיוניים המצויים בחלב פרה, ועל כן אינם באמת מהווים תחליף לחלב פרה. עם זאת, הם עשויים להיות חיוניים לאנשים הסובלים ממצבים בריאותיים מסוימים, אך יש להתייעץ עם דיאטנית או רופא לגבי התחליף המתאים, בעיקר במקרים של ילדים.