היריון וגיל המנופאוזה קשורים להתקדמות טרשת נפוצה

להיות אישה הוא אחד מגורמי הסיכון העיקריים לטרשת נפוצה. תקופת הפריון של האישה, מהופעת הווסת ועד גיל המעבר, היא הזמן שבו בדרך כלל מופיעה המחלה, כאשר לקראת המנופאוזה טרשת נפוצה עוברת לשלבה הפרוגרסיבי.

מה קורה במקרים בהם אישה לא עברה הריונות ו/או התחילה מנופאוזה בגיל מוקדם בחייה? מחקר חדש בחן האם מצבים אלו עלולים להוביל להופעה מוקדמת של טרשת נפוצה פרוגרסיבית (1) .

 tobe24 | Shutterstock

הקשר בין היריון וטרשת נפוצה כבר נחקר בעבר

בעבר כבר נעשו מחקרים על השפעה של היריון על טרשת נפוצה – מהלך ההיריון ואחרי הלידה. חלק מהמחקרים  הראו כי לנשים בהיריון יש סיכון מופחת להישנות המחלה במהלך ההיריון.

כך למשל מחקר (2)  שטוען כי במהלך ההיריון חלה ירידה בהישנות המחלה, בהשוואה לשנה שלפני ההיריון, בעיקר בשליש האחרון של ההיריון. בנוסף, גם בשלושת החודשים הראשונים שלאחר ההיריון חלה ירידה בהישנות המחלה, והשנה השנייה שלאחר הלידה נותרה דומה לתקופה שלפני הלידה. עם זאת, עדיין לא ניתן לזהות מראש כיצד היריון ישפיע על הישנות במקרים של חולות טרשת נפוצה. 

יותר הריונות – פרוגרסיביות בגיל מאוחר יותר

המחקר החדש השווה בין 137 מקרים של נשים עם טרשת נפוצה ל-396 נשים בקבוצת ביקורת, תוך כדי בחינה של גיל הווסת, מספר ההריונות, תחילת גיל המעבר וסוג גיל המעבר (טבעי או לא טבעי בגלל כימותרפיה, ניתוח וכו'). הגיל החציוני של המשתתפות היה 62.6.

מהמחקר עולה כי מספר ההריונות השפיעו על עיכוב התקדמות המחלה, כאשר נשים עם היסטוריה של 1-3 הריונות מלאים התחילו לסבול מטרשת נפוצה פרוגרסיבית בגיל ממוצע של 46.4, בעוד שאלו שעברו 4 הריונות ומעלה התחילו את השלב הפרוגרסיבי של המחלה רק בגיל 52.6.

בלי היריון ומנופאוזה מוקדמת – פרוגרסיביות בגיל מוקדם יותר

גיל מעבר בשלב מוקדם בחיים (אשר הוגדר במחקר בגיל 45) או אישה שלא הייתה בהיריון בכלל, היו מצבים שנקשרו במחקר החדש להתפרצות מוקדמת של טרשת נפוצה פרוגרסיבית ושל נכות קשה יותר. מצבים אלו הוגדרו על-ידי החוקרים כהתדרדרות בלתי הפיכה של תסמינים נוירולוגים שנמשכו למעלה משנה.

המחקר בעצם בחן את ההשפעות של הורמון המין אסטרוגן על התקדמות המחלה ולמרות שהסיבתיות נותרה עלומה, התוצאות מצביעות על השפעה מיטבית פוטנציאלית של אסטרוגן על עיכוב של טרשת נפוצה מתקדמת. 

למחקר זה יכולות להיות השלכות פוטנציאליות על ייעוץ לנשים בהיריון או נשים לקראת גיל המעבר והשימוש בהורמונים.

(1) Brain Communications, fcaa185, https://doi.org/10.1093/braincomms/fcaa185 Published: 17 November 2020.

(2) Brain, Volume 127, Issue 6, June 2004, Pages 1353–1360, https://doi.org/10.1093/brain/awh152.