האם חיות מחמד מפצות על הבדידות בתקופת הקורונה?

שנת 2020 אתגרה רבים מאיתנו בנושא הבידוד והריחוק החברתי. במקביל, ואולי אין זה מפתיע כלל, אנשים רבים בישראל אימצו השנה כל-כך הרבה כלבים, שכלביות רבות אף התרוקנו מכלבים (1) .

 

 MT-R | Shutterstock
 

תרומות רבות של חיות מחמד לבריאות האדם

במהלך השנים מחקרים רבים בחנו את תרומתם של חיות המחמד לבריאותם הנפשית והגופנית של בני אדם בכלל ולמבוגרים בפרט. רק השנה פורסם מחקר (2)  שהראה שלחיות מחמד יש תרומה מגינה מפני התאבדויות בקרב אנשים מבוגרים. המשתתפים במחקר, בני 60-83, היו בעלי רמות גבוהות של מצוקה ודיכאון או בעלי מחשבות אובדניות בתחילת המחקר, אך השהייה במחיצתם של חיות מחמד, לטענתם, הובילה אותם לתחושות של תפקוד, של הדדיות, של נוכחות, ואלו התבטאו כתחושות המגינות מפני אובדנות.

סקירה גדולה (3) שבחנה 69 השפעתם של בעלי חיים על הבריאות הנפשית והגופנית של בני אדם, הראתה, בין היתר, מגמות חיוביות כגון הפחתת מתח, שיפור בתפקוד מערכת החיסון וניהול כאב,  אמון כלפי אנשים אחרים, פחות תוקפנות, יותר אמפתיה ועוד. 

קראו עוד: הנתונים נחשפים: אלה הן ההשפעות המנטליות של הסגר
 

נחמה, קירבה ורוגע

מגפת הקורונה העלתה למודעות את הצורך שלנו במגע אנושי ואת הצורך לחברה כדי לשמור על הבריאות הנפשית שלנו.

מחקר חדש (4)  שהתקיים באוסטרליה, בחן את היתרונות שיש בחיות מחמד במהלך מגפת הקורונה. מתוך 32 מהמשתתפים במחקר למעלה מ-90% דיווחו על מגע ספונטני עם חיות המחמד שלהם. 

המשתתפים דיווחו כי המגע עם חיות המחמד שלהם סיפק להם תחושות של נחמה, קירבה ורוגע. הם אף דיווחו על מגע של חיות המחמד במקרים של עצב, מצוקה וטראומה. חיות החמד עצמן, כך דיווחו המשתתפים, אף זיהו מתי הבעלים שלהן אינם מרגישים טוב ורצו להתקרב אליהם. המגע, האכפתיות והקרבה לחיות המחמד שלנו, כך טוענים החוקרים, עשויים למלא את הפער שאנו חווים בתקופה שבה קיים ריחוק חברתי.

ליטוף של בעלי חיים הוא למעשה מעין "עיסוי" של חוליות וצלעות החיה. לטענת החוקרים קיימים מחקרים שמראים שמי שמבצע את ה"עיסוי" מרוויח כמו מי שמקבל אותו במונחים של ירידה בהורמוני סטרס כגון קורטיזול, ועלייה בסרוטונין שמקל על כאב ודיכאון.

המגע, אם כן, מצליח לשפר את מצבם של אנשים בכ"כ הרבה אספקטים בחיים. כעת נותר לבדוק מהם המנגנונים שתומכים בכך, כמה זמן ולמה. מחקרי עתיד אולי יוכלו לענות על שאלות אלו. ובינתיים, אם אינכם רוצים או יכולים לאמץ חיית מחמד, נסו לפחות ללטף או להיות איתם במגע כשהדבר אפשרי ובטוח. 

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.


 

מקורות

(1) https://newmedia.calcalist.co.il/magazine-12-11-20/m03.html.
(2) Anthrozoös. Volume 33, 2020 - Issue 2. https://doi.org/10.1080/08927936.2020.1719759.
(3)  Front Psychol. 2012; 3: 234. Published online 2012 Jul 9. doi: 10.3389/fpsyg.2012.00234.
(4) Journal of Behavioral Economics for Policy, Vol. 4, COVID-19 Special Issue 2, 25-33, 2020. https://sabeconomics.org/wordpress/wp-content/uploads/JBEP-4-S2-3.pdf.