האם תזונה לקויה בילדות משפיעה על הגובה?

ההתפתחות הפיזית של ילדים מושפעת מגורמים רבים, בהם המצב התזונתי והרפואי של הילד, התורשה הגנטית והשפעות חברתיות ותרבותיות. (1) בגילאי בית הספר גורמים אלה הם בעלי חשיבות מכרעת שכן הם יכולים להגביר או לשפר עיוותים שהיו קיימים בגיל הרך. (2). לכן , הערכת גדילה היא מרכיב חיוני במעקב אחר בריאות ילדים .

אחד מהמדדים המרכזיים להערכת התפתחות הילד ובדיקת תקינות המשקל הוא מדד מסת הגוף (BMI). עבור ילדים ובני נוער, ה- BMI הוא ספציפי לגיל ולמין. BMI גבוה מהתקין (3) וכן גם BMI נמוך המעיד על תת משקל עלולים להוביל לבעיות בריאותיות שונות (1).

Pixel-Shot | Shutterstock

על הקשר שבין BMI לגובה

מחקרים שונים מצאו כי ציון ה-BMI בילדים יכול להשפיע על הגובה בעתיד. כך למשל, מחקר שבוצע ב-2006 בבריטניה עשה שימוש בתיעוד מדידות הגובה והמשקל של מעל 1000 תלמידים שלמדו באחד מבתי הספר במדינה ונמדדו בקביעות ע״י רופא בית הספר בין השנים 1936-1969. בזמן ביצוע המחקר גיליהם של המשתתפים היו בין 45-74. המחקר מצא כי המבוגרים שבעת ילדותם היו בעלי BMI גבוה יותר היו נמוכים יותר בבגרותם (4). 

מחקר אחר שפורסם בשנת 2016 מצא כי קיים קשר בין ה-BMI בילדות ובנערות לבין הגובה בהמשך החיים. במחקר שכלל כ-2000 תלמידים משוודיה, נמצא כי הגובה המקסימלי אליו הגיעו הילדים בעלי מדד BMI המעיד על השמנה חולנית או עודף משקל היה נמוך בכ-3.9 ס״מ לבנות וכ-5.2 ס״מ לבנים זאת בהשוואה לחבריהם בעלי המשקל התקין (5). 

כעת, מחקר חדש (6) שפורסם בחודש שעבר מציג תוצאות מעניינות בכל הנוגע לתזונת ילדים וגובהם. המחקר בחן את נתוני המשקל והגובה של ילדים בגילאי 5-19 בין השנים 1985-2019 וכלל כ-65 מיליון משתתפים - היקף חסר תקדים. במהלכו, השתמשו החוקרים בנתונים  על אוכלוסיות מ- 193 מדינות המייצגות כ- 99% מאוכלוסיית העולם. 

BMI גבוה עלול לעכב את הגדילה

מהתוצאות עולה כי קיים הבדל של כ-20 ס"מ בין הנבדקים במדינות בעלי הגובה הממוצע הגבוה ביותר (כגון הולנד, מונטנגרו, איסלנד ודנמרק) לבין המדינות עם הגובה הממוצע הנמוך ביותר (מדינות דרום-מזרח אסיה, מזרח אפריקה, בנגלדש, נפאל ועוד). הבדל זה בגובה מייצג פער של 8 שנות גדילה עבור בנות ו-6 שנות גדילה עבור בנים. לדוגמה, לבנות בנות 19 בבנגלדש היה גובה ממוצע זהה לזה של נערות הולנדיות בנות 11. באופן דומה, נערים בני 19 באפריקה שמדרום לסהרה היו בעלי גובה ממוצע זהה לזה של נערים הולנדים בגיל 13 (1).

המדינות בעלות ה-BMI הגבוה ביותר עבור נערים ונערות בני 19 היו בין היתר מדינות האוקיינוס השקט (בהן ה-BMI הממוצע היה הגבוה ביותר בעולם), מדינות המזרח התיכון וצפון אפריקה, ארה"ב וניו זילנד. ה-BMI הממוצע בארצות בדרום אסיה (למשל, הודו ובנגלדש), דרום מזרח אסיה ומזרח ומרכז אפריקה (למשל אתיופיה וצ'אד) היה נמוך יותר.

 כאשר הצליבו בין נתוני המשקל והגובה התגלה כי בחלק גדול מאפריקה שמדרום לסהרה, ניו זילנד וארה"ב, בהן הייתה עלייה מעטה בגובה אם בכלל, הייתה עלייה גדולה במשקל הממוצע ביחס למדינות אחרות (1), דבר המחזק את המחקרים הקודמים אשר הראו כי BMI גבוה עלול להיות גורם מעכב לגדילת הילד. 

האם הגנטיקה אינה משחקת תפקיד משמעותי בגדילה?

ישנם כמה גורמים שיכולים להשפיע הן על הגובה והן על ציון ה-BMI בגילאי הילדות וההתבגרות. ידוע לכל כי המרכיב הגנטי משפיע על הגובה, אך הוא מסביר רק חלק קטן מהשונות בין המדינות במחקר זה. בהתייחס ל-BMI , הגורם הגנטי אף תופס חלק קטן עוד יותר, שהרי ידוע כי התזונה והסביבה הן הסיבות העיקריות לציון BMI גבוה מהתקין (1). לראייה, גובהם של מהגרים למשל דומה תוך מספר דורות לזה הממוצע בארץ מגוריהם (7).   

ממצאי המחקרים המתוארים מעלים את הצורך בקביעת מדיניות בבית הספר, בקהילה ובמערכת הבריאות אשר תתמוך בגדילה וצמיחה בריאה באמצעות תזונה משופרת. 

הגדלת זמינות המזונות הבריאים והפחתת עלותם יאפשרו יסייעו ככל הנראה בגדילה, מבלי עלייה יתרה במשקל. שינוי זה עשוי להיטיב עם בריאות ורווחת הילדים גם בבגרות (1).

(1)  Ali SS. A brief review of risk-factors for growth and developmental delay among preschool children in developing countries. Adv Biomed Res. 2013;2:91. Published 2013 Nov 30. doi:10.4103/2277-9175.122523

(2)  Georgiadis, Andreas, and Mary E. Penny. "Child undernutrition: opportunities beyond the first 1000 days." The Lancet Public Health 2.9 (2017): e399.
(3)  https://www.cdc.gov/healthyweight/assessing/bmi/childrens_bmi/about_childrens_bmi.html
(4)  Sandhu J, Ben-Shlomo Y, Cole TJ, Holly J, Davey Smith G. The impact of childhood body mass index on timing of puberty, adult stature and obesity: a follow-up study based on adolescent anthropometry recorded at Christ’s Hospital (1936-1964). Int J Obes (Lond)2006;30:14–22.
(5) Holmgren, A., Niklasson, A., Nierop, A. et al. Pubertal height gain is inversely related to peak BMI in childhood. Pediatr Res 81, 448–454 (2017). https://doi.org/10.1038/pr.2016.253
 (6)  NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC). Height and body-mass index trajectories of school-aged children and adolescents from 1985 to 2019 in 200 countries and territories: a pooled analysis of 2181 population-based studies with 65 million participants. Lancet. 2020 Nov 7;396(10261):1511-1524. doi: 10.1016/S0140-6736(20)31859-6. PMID: 33160572; PMCID: PMC7658740.
(7) Bogin B, Hermanussen M, Scheffler C. As tall as my peers—similarity in body height between migrants and hosts. Anthropol Anz. 2018;74:365–376.