האם ADHD נגרם מתפקוד לקוי של ההורים?

כרגע אין ראיות משכנעות לכך שתסמונת ה-ADHD עלולה לצמוח רק מגורמים חברתיים או שיטות גידול ילדים. רוב הגורמים המוכחים חלים בתחום הנוירוביולוגיה והגנטיקה. בין הגורמים:

סביבה: מחקרים מראים קשר אפשרי בין השימוש בסיגריות ובאלכוהול במהלך ההריון לבין סיכון ל-ADHD אצל היילוד. עוד גורם סביבתי שעלול להיות משויך לסיכון מוגבר ל-ADHD הוא רמה גבוהה של עופרת בגופם של ילדים בגיל טרום-בית הספר.

תוספי מזון וסוכר: הועלתה השערה כי הפרעות קשב נגרמים מסוכר מזוקק או תוספי מזון, או שתסמיני ה-ADHD מוחרפים על ידי סוכר ותוספי מזון. בשנת 1982, קיימו מוסדות הבריאות הלאומיים של ארה"ב כנס להשגת קונצנזוס מדעי בכדי לדון בנושא זה. נמצא כי הגבלות תזונתיות סייעו לכ-5% מכלל הילדים הסובלים מ-ADHD שנבדקו, רובם ילדים צעירים שסבלו מאלרגיות למזונות שונים. מחקר עדכני יותר על השפעות הסוכר בילדים, בו נעשה שימוש בסוכר בחלק מן הימים ובתחליף סוכר בימים לסירוגין, מבלי שההורים, אנשי הצוות או הילדים הנבדקים יידעו באיזה חומר נעשה שימוש, לא הראה כל השפעה משמעותית של הסוכר על ההתנהגות או יכולת הלמידה.