השפעת עדיין מאיימת על העולם

לאחר מתקפת הטרור של ה 11 בספטמבר, האיום של טרוריזם ביולוגי הפך
למציאות כאשר מעטפות האנתרקס החלו להתגלות בארה"ב. בתקופה זו, אין
לזלזל באפשרות שהשפעת עלולה להוות נשק בידי טרוריסטים.
זהו המסר שעולה מדיון של מומחים בנושא שנערך השבוע בבריסל, בלגיה,
בחסות האיחוד האירופי.
שפעת עלולה להתפשט לכדי מגיפה שפוגעת באוכלוסיות רבות על פני
אזורים נרחבים בעולם (פנדמיה).

פרופ' אלברט אוסטרהאוז, ראש המרכז לשפעת בהולנד, הזכיר את מגיפת
השפעת הספרדית מ 1918 , שקטלה 40 מיליון איש ברחבי העולם. התפרצויות
של שפעת בשנים 1957 ו- 1968 קטלו כל אחת יותר ממיליון איש.
כיוון שהזנים האלימים ביותר מתפרצים כל 30 שנה בערך, המדענים צופים
התפרצות רצינית בקרוב.
בשנה ממוצעת, כ 50,000 איש באירופה מתים משפעת. תינוקות וקשישים
פגיעים במיוחד, אך בתקופות של מגיפה, 30% מהאוכלוסיה חולים בשפעת.

ד"ר רוברט ובסטר מבית החולים סנט ג'וד בממפיס, טנסי, אמר
שטרוריסטים עלולים להפיץ נגיפי שפעת.

ראש שירותי הבריאות של האיחוד האירופי, דיויד בירן, סיכם שנקיטת
אמצעים לפני התפרצות המגיפה היא חיונית, ושיש להקדיש יותר משאבים
למחקר ולתוכניות חיסון נרחבות.

Intelihealth.com/news
27/11/2001

[29/11/2001]