האם תה ירוק מונע סרטן?

הסגולות הרפואיות של תה ירוק על מרכיביו השונים נחקרות זה שנים רבות, בין היתר לצורך פיתוח טיפולים מונעים לסרטן. צוותי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס ומאוניברסיטת קולומביה בניו-יורק חשפו, במסגרת הכנס השנתי של הוועד האמריקאי לחקר הסרטן (AACR), ממצאים ראשוניים אודות המנגנון הביולוגי בגינו תה ירוק מעכב ואף מונע התפתחות של סרטן הערמונית וסרטן השד.

במסגרת מחקר שנערך באוניברסיטת קליפורניה מצאו החוקרים כי גברים אשר צרכו תה ירוק הציגו שיעור נמוך יותר של דלקתיות ברקמת הערמונית. ידוע כי דלקתיות ברקמה קשורה להתפתחות של סרטן. לדברי החוקרים, נוגדי חמצון מסוג פוליפנול, אשר תורמים למניעת נזק תאי והנמצאים בשפע בתה ירוק, מנעו את הידלקות רקמת בלוטת הערמונית.

לצורך כך בחנו החוקרים מדדי דלקתיות בערמונית של 79 גברים שאובחנו כסובלים מסרטן בבלוטת הערמונית ונקבע להם מועד ניתוח להסרת הבלוטה. הגברים חולקו לשתי קבוצות: קבוצה אחת שחבריה שתו 6 כוסות של חליטת תה ירוק בכל יום למשך 8 שבועות, וחברי קבוצה שניה אשר שתו רק מים. עם תחילת המחקר נטלו החוקרים דגימות דם ושתן של הנבדקים. דגימות אלו נלקחו גם בתום שמונת השבועות, וכן נבחנו פיסות רקמה אשר נדגמו מבלוטות הערמונית שהוסרו בניתוח.

מממצאי המחקר עולה כי הגברים אשר שתו תה ירוק הציגו ערכי אנטיגן סגולי של הערמונית (PSA) נמוכים מאלו ששתו מים. PSA הינו חלבון המיוצר בערמונית, ורמות גבוהות שלו בדם מאפיינות מצבים של סרטן הערמונית. בכדי לבחון את השפעתו של תה ירוק על רמת הדלקתיות, מדדו החוקרים רמות של חלבון גרעיני kappaB, חומר אשר גורם לדלקתיות ומעודד סרטן. גם שיעורי החלבון הגרעיני kappaB נמצאו נמוכות יותר בקרב הקבוצה שחבריה שתו תה ירוק.

בימים אלו שוקד צוות המחקר על טיפול מנע משולב תה ירוק עם נוגד חמצון מסוג קוורצטין. קוורצטין הינו נוגד חמצון פוטנטי המצוי בתפוח עץ ובבצל.

במסגרת אותו כנס הוצג מחקר נוסף המגלה טפח אחר מסגולותיו של תה ירוק במלחמה בסרטן. חוקרים מאוניברסיטת קולומביה הראו כי תמצית של תה ירוק המכילה פוליפנול עשויה לעכב התפתחות של סרטן השד, וזאת על ידי השפעת הפוליפנול על גורמי הגדילה המעורבים באותות התאיים המשודרים לתאים הסרטניים וגורמים להם להתפשט. צוות החוקרים בחן השפעת תה ירוק על התפשטות סרטן השד אצל 34 נשים חולות, אשר חציין נטל פעמיים ביום למשך 4 חודשים מיצוי מרוכז של תה ירוק, והחצי השני לגם תמצית פלצבו.

החוקרים נטלו מהמשתתפות דגימות של דם ושתן במטרה לבחון את רמת גורמי הגדילה ההפטוציטיים (גורמי גדילה המשפיעים על התפתחות סרטן השד). לאחר חודשיים, הנשים ששתו מיצוי תה ירוק, הציגו רמות נמוכות יותר של גורמי הגדילה בהשוואה לאלו ששתו תמצית פלצבו. עם זאת, לאחר ארבעה חודשים שתי קבוצות הנשים הציגו רמות דומות של גורמי הגדילה.

מומחים בתחום חקר הסרטן אשרו כי מדובר בשני מחקרים חשובים אשר מראים כי תה ירוק הינו בעל השפעה מיטיבה על סוגי סרטן שונים וכי לתה ירוק פוטנציאל טיפולי גבוה.

עם זאת, ציינו המומחים, עדיין מוקדם לקבוע המלצות תזונתיות מפורשות וכי נדרשים מחקרים נוספים בתחום לצורך בירור המכניזם היחודי של דיכוי התפתחות גידולים סרטניים על ידי שתיית תה ירוק.

מאת: רועי שני, מערכת אינפומד