בכורים וביכורים: להיות ילד בכור

להיות בכור: אתגר או מתנה?

אחת מתרומותיו הגדולות של זיגמונד פרויד, אבי הפסיכואנליזה, היתה ההבנה כי טיב הקשר עם ההורים הוא אחד הגורמים הקריטיים בהשפעתם על עיצוב האישיות ומערכות היחסים בבגרות. אך מה עם יחסי האחים ומיקומו של כל ילד במשפחה?
אלפרד אדלר, אשר היה ידיד קרוב של פרויד ובהמשך פיתח אסכולה טיפולית משלו, הניח כי מיקומו של אדם בסדר הלידה משפיע על התפתחותו הנפשית ואכן, מחקרים עכשוויים מצביעים על כך שהמיקום בסדר הלידה מעצב את אישיותו, אופיו ובחירותיו המקצועיות והזוגיות של האדם. 

אז מה קורה לבכורים שלנו, בעצם?

ילד בכור זוכה לרוב למלוא תשומת ליבם של ההורים ולא נאלץ להתחרות על תשומת ליבם, בניגוד לאחיו הצעירים. מחקרים מצביעים על כך שבכורים נוטים להיות פחות תחרותיים ומרדניים מאחים שאינם הבכורים במשפחה ויותר עצמאיים ובטוחים בעצמם. אלא שמחירן של אותן "שנות חסד" בהן הילד נהנה ממלוא תשומת הלב ההורית הוא משקלן של הציפיות ההוריות. ילדים בכורים סופגים לא פעם את מלוא כובד משקלן של הציפיות, התקוות והפנטזיות של ההורים ועלולים לסבול מהגנתיות יתר, יותר מאחיהם הצעירים (עם יד על הלב, כמה הקפדתם לחטא את המוצץ שנפל לבן הבכור ביחס לבן הזקונים? למי מהם נתתם לרדת לאילת עם חברים בגיל צעיר יותר?)

בנוסף, ילדים בכורים מתמודדים לרוב עם יותר לחץ להצלחה ופחות חופש "להסתכן" בהתנהגות יצירתית ונון-קונפורמיסטית ובהתאם, בכורים נוטים לבחור קריירות יציבות ושמרניות יותר ביחס לאחים שאינם בכורים. 

מעבר להבדלים אלו, מחקרים מצביעים על מספר הבדלים בין אחים בכורים לאחים צעירים. כך, למשל, נמצא כי אחים בכורים נוטים להיות בעלי IQ גבוה במעט מזה של אחיהם הצעירים, עקב חשיפה מוגברת לגרייה אינטלקטואלית בחברת מבוגרים.
לעומת זאת, בכורים נמצאים בסיכון מוגבר לבעיות בריאותיות כסרטן השד, אסטמה ואלרגיות, ככל הנראה עקב הבדלים אישיותיים והיותם חשופים פחות לזיהומים המאפשרים התפתחות של מערכת החיסון, ביחס לאחיהם הצעירים הגדלים בחברת ילדים נוספים.

טיפים להורים לילד בכור

- בכור = מפונק? לא בהכרח. חשפו את הבכור שלכם לאינטראקציות חברתיות, למדו אותו לחלוק עם ילדים אחרים ותנו לו להתמודד עם קונפליקטים בין אישיים.

- תנו לנשום! זה שהוא הבכור לא אומר שעליו להגשים את כל הציפיות. שימו לב שאתם נותנים לו להיות מי שהוא מבלי לדרוש ממנו להיות כל מה שאתם לא הייתם. זכותו לא להיות תלמיד מבריק או מלך הכיתה.

- מצפים לילד שני? צאו מהנחה שהבכור שלכם עומד לחוות נפילה מכס המלכות ותנו מקום לרגשות של קנאה, עצב, פחד מאובדן שלכם ועלבון.

- הסתבכתם? בקשו עזרה. כהורים טריים, ילד בכור מפגיש אתכם עם אתגרים ודילמות שטרם הכרתם. במקרים אלו, אל תהססו לפנות לעזרה באמצעות הדרכת הורים ולתת לילד הבכור ללמד אתכם את מלאכת ההורות המורכבת.