חרדה ודיכאון - אומרים אותן ביחד, אבל למעשה הן שונות

פעמים רבות כורכים יחד את שתי המילים חרדה ודיכאון יחדיו, עד כי נדמה לעיתים שמדובר בבעיה אחת. מזה 100 שנה לערך מתנהל ויכוח מדעי בין הטוענים כי חרדה ודיכאון הן שתי פנים של בעיה אחת לעומת הטוענים כי הן שתי מחלות נפרדות. בכתבה זו נתאר את מורכבות הקשר בין דיכאון וחרדה.

דיכאון וחרדה - בעיות נפרדות
העובדה שהשפה מבחינה בין דיכאון וחרדה כבר מלמדת, שמדובר בשתי תופעות שונות. שירותי הפסיכיאטריה בישראל ובעולם המערבי מפרידים פעמים רבות בין מרפאות דיכאון לבין מרפאות חרדה.

ואמנם, תלונות המטופלים שונות: יש המתלוננים על דיכאון ומתכוונים לרוב לתחושת עצב, חוסר אנרגיה ועוד סימפטומים, ויש המתלוננים על חרדה ומתכוונים בעצם לתחושות גופניות ונפשיות של אי שקט ודריכות. התומכים בגישה המפרידה טוענים אם כן, שהמופע השונה של שתי הבעיות מצדיק את ההפרדה.

דיכאון וחרדה כבעיה אחת

למרות ההבדל במופע הקליני, ישנה גישה הגורסת כי אין מדובר בשתי בעיות שונות לגמרי, בהתבסס על מספר טיעונים:

א. יציבות האבחנה - פעמים רבות קורה, שבפגישה הראשונה מאובחן הפונה כסובל מחרדה ובפגישת ההמשך הרי הוא מאובחן כסובל מדיכאון, וכן להיפך. מצב זה אינו נדיר וממחקרים עולה כי מדובר בתופעה ששיעורה עשוי להגיע לעשרות אחוזים. מכאן, שהתמונה הקלינית השלטת במחלות אלה משתנה ונעה בין מופע דיכאוני לבין מופע חרדתי.

ב. גנטיקה - אילו היו שתי המחלות נפרדות לחלוטין, היינו מצפים להעדר קשר גנטי ביניהן. בפועל, במשפחות של חולים עם דיכאון ישנם רבים הסובלים מחרדה, ובמשפחות של חולים חרדתיים ישנם רבים הסובלים מדיכאון. מצב זה מצביע על כך, שקיים קשר גנטי בין המחלות.

ג. תגובה לתרופות - מרבית התרופות נוגדות הדיכאון הן גם נוגדות חרדה. לכן, לכאורה, מדובר בבעיות זהות, או לפחות קרובות.

ד. איבחונים ביולוגיים שונים - בעולם המדעי מוכרות בדיקות שונות, שיכולות להצביע על מצב דיכאוני או חרדתי. לדוגמא, ניתן ליטול תרופה המעוררת תגובה הורמונאלית כזו או אחרת באדם. אדם השרוי בדיכאון וגם אדם חרדתי יראו שניהם תגובה לא תקינה. כך שבשורה התחתונה, ההבדלים בין חרדה ודיכאון בראיית הרפואה המודרנית אינם כה פשוטים.

שורש הבעיה

הקושי בדבר הקשר בין דיכאון וחרדה מקורו בדרך האבחנה של שתי המחלות.

בפסיכיאטריה המודרנית אין מחלה ששמה חרדה ואין מחלה ששמה דיכאון. חרדה היא שם למספר מחלות, הכוללת 5 מחלות שונות. לדוגמא, הן מחלה טורדנית כפייתית (OCD) והן חרדת במה מוגדרות כהפרעות חרדה. באופן דומה, דיכאון אינה מחלה אחת. לדוגמא, ישנו דיכאון על רקע מחלה דו קוטבית (מניה דיפרסיה) וישנו דיכאון על רקע מחלה חד קוטבית (דיכאון חוזר). לכן בלב הדיון ישנה בעיה של הגדרה.

החלק השני של בעיית האיבחון נובע מתהליך האיבחון עצמו. כיום, כשאדם מגיע לפסיכיאטר מתבצעת אבחנה בעיקר על סמך דברי המטופל. לב תהליך האבחון בפסיכיאטריה, כמו גם ברפואה בכלל, הוא סיפורו של האדם. עם זאת, בתחומים שאינם פסיכיאטריים יש פעמים רבות חיזוק של האבחנה באמצעות בדיקות עזר שונות. גם בפסיכיאטריה המודרנית ניתן להשתמש בבדיקות עזר, אך אלה בד"כ יקרות מאוד ולכן אינן בשימוש שוטף.

מאת: ד"ר דורון תודר, פסיכיאטר מומחה, מנהל מרכז רפואי נוירוקליניק