קורונה: האם חיסון תרסיס אף עשוי להיות יעיל יותר מהזרקה?

למעלה מ-150 חיסונים נגד קורונה מפותחים בימים אלו מסביב לעולם, רובם מבססים את החיסון על הזרקה לגוף באמצעות מחט. חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון, בתמיכה של המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) פיתחו חיסון הממוקד לווירוס הקורונה SARS-CoV-2, אשר ניתן לתת אותו באמצעות תרסיס אף. החיסון, שניתן במנה אחת דרך האף, הצליח למנוע התפתחות של זיהום בעכברים בעלי סיכון להידבקות בווירוס הקורונה. המחקר (1) פורסם בכתב העת CELL.
 

 PRATCHTASET BOONYEN | Shutterstock 

חיסון דרך האף

בחיסון נגד האף ישנם כמה אתגרים. אחד העיקריים שבהם הוא פינוי האף – ברירית האף ישנם ריר צמיגי ודביק וסיליה, רקמת תאים בצורת שערות. ביחד הם מונעים מחומרים זרים ומפתוגנים לחדור לתוך הגוף דרך מערכת הנשימה. ספיגת אנטיגן (מולקולה המעוררת תגובה חיסונית) תלויה בין היתר ברקמת הרירית - ככל שפינוי הרירית עולה, כך ספיגת האנטיגן פוחתת (2) . תרסיסי האף שניתנים כיום מצליחים להתגבר על בעיה זו וכיום חיסון באמצעות תרסיסי אף נחשב לאחת החלופות הטובות לחיסונים קונבנציונאליים בהזרקה, שעלולים להיות טראומתיים ולתרום להפצת זיהומים (3) . 

בניגוד לחיסונים אחרים נגד וירוס הקורונה שנמצאים בפיתוח, חיסון זה ניתן דרך האף, שהוא פעמים רבות האזור הראשוני שבו מתחיל הזיהום. במחקר החדש, החוקרים מצאו שהחיסון דרך מסלול האף יצר תגובה חיסונית חזקה בכל הגוף, אך הוא היה יעיל במיוחד באף ובדרכי הנשימה, ובכך מנע מהזיהום להשתלט על שאר הגוף. 
 

תגובה חיסונית חזקה דרך האף

כדי לפתח את החיסון החוקרים עשו שימוש בחלבון SPIKE של הנגיף - וירוס הקורונה עושה שימוש בחלבון זה כדי לפלוש לתאים. את החלבון ספייק הם החדירו לתוך וירוס אחר בשם אדנו-וירוס – וירוס הגורם לצינון, אך כזה שעבר שינוי ואינו יכול לחולל מחלה. כך נגיף זה מביא את החלבון ספייק לתוך האף ומאפשר לגוף להגביר את המערכת החיסונית נגד נגיף הקורונה מבלי לחלות.

אדנו-וירוסים מהווים בסיס למחקרי חיסונים רבים נגד קוביד-19, ואף למחלות זיהומיות אחרות כגון שחפת ואבולה. עם זאת, לא נעשו הרבה ניסויים לחיסונים אלו באמצעות תרסיס אף, ומרבית החיסונים שנחקרים היום נגד וירוס הקורונה הם חיסוני הזרקה.

תוצאות הניסוי הראו תגובה חיסונית חזקה בתאים של הרירית הפנימית של האף ושל דרכי הנשימה העליונות, וכן הגנה עמוקה מפני זיהום של וירוס הקורונה - העכברים שבהם השתמשו בניסוי היו מוגנים מפני Covid-19.

כיום קיים חיסון נגד שפעת שעושה שימוש בתרסיס אף (4), אך זהו חיסון חי מוחלש של שפעת, וישנן קבוצות באוכלוסייה שאינן יכולות לקבל אותו כגון אנשים בעלי מערכת חיסונית מוחלשת כתוצאה מסרטן, HIV או סוכרת.  לעומת זאת, החיסון החדש זה לא עושה שימוש בווירוס חי מוחלש המסוגל לשכפל את עצמו, וזה ככל הנראה עשוי להפוך אותו לבטוח ליותר.
 

תרסיס אף לעומת הזרקה

במחקר זה החוקרים השוו את השפעתו של חיסון זה, דרך האף, לעומת חיסון בהזרקה. החיסון בהזרקה גרם לתגובה חיסונית, אך לא מנע זיהום באף ובריאות. חיסון כזה עשוי להפחית את חומרת המחלה קוביד-19, אך הוא אינו יכול למנוע זיהום, כמו גם את המשך הפצת הווירוס.

חיסון תרסיס האף, לעומת זאת, מנע זיהום באף ובדרכי הנשימה העליונות והתחתונות (באף ובריאות), מה שעשוי להצביע על כך שאנשים מחוסנים לא יפיצו את הווירוס או יפתחו זיהומים באזורים אחרים בגוף.

למרות שהניסוי עד כה נראה מבטיח, הוא נמצא רק בשלבים מוקדמים. בשלב הבא מתכוננים החוקרים לבדוק את החיסון ביונקים פרימיטים (קופים) ובהמשך בבני אדם, כדי לראות שהוא בטוח לשימוש ויעיל במניעת הזיהום Covid-19 ובהפצת הנגיף.


 

מקורות

(1) A single-dose intranasal ChAd vaccine protects upper and lower respiratory tracts against SARS-CoV-2. Cell, 2020; DOI: 10.1016/j.cell.2020.08.026.

(2) Micro- and Nanotechnology in Vaccine Development A volume in Micro and Nano Technologies Book • 2017. 15.3.3 Deposition and clearance of antigens, page 285-286.

(3) Micro- and Nanotechnology in Vaccine Development A volume in Micro and Nano Technologies Book • 2017. 15.1.2 Importance of nasal vaccines, page 280.

(4) CDC. Live Attenuated Influenza Vaccine [LAIV] (The Nasal Spray Flu Vaccine). Page last reviewed: August 20, 2020. https://www.cdc.gov/flu/prevent/nasalspray.htm.