מחקר מצא: למידה מרחוק עשויה להיות בעלת השפעה חיובית על מתבגרים

האם בני נוער שלומדים מרחוק עקב מגפת ה-COVID-19 חשים יותר חרדה? קבוצת חוקרים בריטית החליטה לבחון את ההשערה. בתחילה העריכו החוקרים כי בני הנוער יחושו יותר חרדה בשל המגפה, שכן רבים מהם מכירים חברים ובני משפחה שחולים במחלה. זאת ועוד, הם סברו כי היותם של הילדים מבודדים תוביל להתרופפות מעגלי התמיכה, דבר שאף עלול לגרום גם הוא להחמרה בתחושות.

אולם, באמצעות סקר נרחב (1) שבחן תלמידים בבריטניה הגיעו החוקרים לתוצאה מפתיעה: התלמידים דיווחו כי הם חוו ירידה ברמות החרדה בהשוואה לתקופה שקדמה לסגר. עוד דיווחו התלמידים על שיפור בתחושת הרווחה וחיבור חזק יותר לבתי הספר במהלך תקופת הריחוק החברתי והלמידה מרחוק.

תוצאות מחקר זה עומדות בניגוד לצפיותיהם של מומחים וחוקרים רבים, כולל מומחים לבריאות הילד, שציפו לראות עלייה ברמות החרדה בתקופה זו. זאת ועוד, מחקר זה עומד בסתירה עם מחקרים רבים שבחנו את מצבם הנפשי של מבוגרים במהלך התקופה הנוכחית והראו עלייה ברמות החרדה והדיכאון.
 

 fizkes | shutterstock

תוצאות המחקר וההבדל המעניין בין בנות לבנים

כאמור, המחקר בחן מתבגרים ומתבגרות בגילאי 13-14 באמצעות סקרים. נמצא כי בתקופה שלפני המגפה 26% מהבנים שנבדקו וכ-54% מהבנות היו בסיכון לחרדה. שיעור זה ירד בתקופת הסגר ל-18% וכ-44% בהתאמה. 

רבים מבני הנוער שנבחנו דיווחו על שיפור בתחושת הרווחה הנפשית בזמן הסגר, כאשר בנים דיווחו על שיפור גדול יותר מאשר בנות. מעניין לדעת כי אלה שדיווחו על תחושת הרווחה הנמוכה ביותר בתקופה שלפני המגפה חוו את השיפור הגדול ביותר. תלמידים רבים אף טענו כי הם חוו גם שיפור בתחושת החיבור לבית הספר וטענו כי כעת יש להם הזדמנויות רבות יותר לדבר עם מוריהם. 

בקרב הבנות נדמה היה כי תחושות הרווחה נפשית והחרדה המופחתת היו קשורות לשימוש מוגבר ברשתות החברתיות. עם זאת, מעניין לדעת כי רמות הדיכאון בקרב הנבדקים נשארו זהות בתקופת הסגר ובנבדקות אף חלה עלייה בסיכוי להתפתחותו. 

תוצאות סותרות ממחקרים אחרים

תוצאות המחקר הפתיעו לא רק את החוקרים אלא גם מומחים רבים בתחום. מחקרים שבחנו אלפי אנשים ברחבי העולם הראו קשר ישיר בין חרדה, דיכאון ופגיעה בבריאות הנפש לבין משבר הקורונה. למרות שרובם בחנו בעיקר מבוגרים וסטודנטים, ההבדל המשמעותי בין מבוגרים לילדים מפתיע ומעלה תהיות רבות. 

סטודנטים שהשתתפו במחקרים שונים הצביעו על הקושי בלמידה מרחוק כגורם שמשפיע לרעה על הבריאות הנפשית שלהם, אך לצד זאת ציינו גם את הגורם הכלכלי והחשש מעתיד הקריירה שלהם כפונקציה המשפיעה על תחושת הרווחה הכללית  (2,3,4).

קראו עוד: הנתונים נחשפים: אלה הן ההשפעות המנטליות של הסגר 

משמעות המחקר על העתיד

צוות החוקרים מתכנן לבצע מחקר נוסף כדי להבין ולטפל בסיבה בגינה סביבת בית הספר מהווה גורם משמעותי התורם להעלאת רמות החרדה. החוקרים שיערו כי ייתכן ושילוב של פלטפורמות דיגיטליות ככלי למידה עשוי לשפר את תחושת החיבור למוסד הלימודי. 

התפקיד החשוב של ההורים בתמיכה בילדיהם
בתקופת הקורונה יציבות היא המפתח, בייחוד כשמדובר בילדים ומתבגרים. דווקא בזמנים אלה בני נוער זקוקים לאדם קרוב שיכול להוות מקור עקבי לייעוץ, תמיכה, אמון ואהבה, ובדומה לכולנו, גם הם זקוקים לאדם שמעריך את ערכם באופן לא שיפוטי. מומלץ לסייע לילדים לשמור על שגרה קבועה ככל שניתן, להיות מודעים לסימני החרדה ולטפל בהם בהתאם במידה ועולים. 
 

מקורות 
(1) https://sphr.nihr.ac.uk/wp-content/uploads/2020/08/Young-Peoples-Mental-Health-during-the-COVID-19-Pandemic-Report.pdf

(2) Prevalence and Psychosocial Correlates of Mental Health Outcomes Among Chinese College Students During the Coronavirus Disease (COVID-19) Pandemic. Front Psychiatry
2020 Aug 7;11:803. doi: 10.3389/fpsyt.2020.00803. eCollection.

(3) Work-Related and Personal Factors Associated With Mental Well-Being During the COVID-19 Response: Survey of Health Care and Other Workers. J Med Internet Res 2020 Aug 25;22(8):e21366. doi: 10.2196/21366

(4) Psychological Impact of COVID-19 and Lockdown among University Students in Malaysia: Implications and Policy Recommendations. Int J Environ Res Public Health. 2020 Aug 27;17(17):E6206. doi: 10.3390/ijerph17176206