פיהוק (yawn, oscitance)

• השוואת לחצים - שינוי גובה פתאומי כמו למשל בטיסה עשוי לגרום לנו לפהק מרצון או לפהק באופן לא רצוני. הפעולה הזו עוזרת פעמים רבות להשוות לחצים בתוך האוזן.
• אמפתיה חברתית – נהוג להגיד שפיהוק מדבק. כשאנחנו רואים מישהו מפהק, או בזמן קריאת מאמר זה, קרוב לוודאי שכמה מאתנו יפהקו. למעשה פסיכולוגים הוכיחו שככל שאנחנו יותר אמפתיים, כך גדל הסיכוי שנפהק יותר כשמישהו אחר עושה זאת. מחקר נוסף שבדק את ההיררכיה של הצעה זו מצא שככל שהאדם קרוב יותר לאדם המפהק מבחינה רגשית, כך גדל הסיכוי שגם הוא יפהק, כאשר סדר ההיררכיה הוא משפחה, חבר/ה, אדם זר.
• ערנות - פיהוק קשור עם עייפות ושעמום. עם זאת, באופן כמעט פרדוקסלי, קיימת תיאוריה שטוענת שפיהוק הוא למעשה רפלקס שהמוח משרה כדי לגרום לערנות. פעולת הפיהוק גורמת להשתחררות של הורמונים שמגבירים לזמן קצר את קצב הלב וכך למעשה, כשעייפים או משועממים פיהוק הוא הניסיון של הגוף לשמור עלינו ערניים, ולו לזמן קצר. תיאוריה זו גם מסבירה את הפיהוק עם התעוררות לאחר שינה או תנומה – עדות נוספת לכך שפיהוק הוא רפלקס גירוי ועוררות ולא ההפך.
• קירור המוח - תיאוריה זו טוענת שפיהוק הוא רפלקס שעוזר לקרר מוח חם. זה לא מוכח ולמרות שיש כמה דוגמאות של פיהוק בתרחישים הקשורים לחום, פיהוק הוא לא משהו שאנחנו רואים כשעושים ספורט או משחקים בשמש. עם זאת, מבחינה פיזיולוגית, נשימות עמוקות ופיות פתוחים יכולים לקרר מעט את המוח, אך העדויות לכך שמדובר בגורם אמתי לפיהוק אינן משכנעות.

האם פיהוק הוא תסמין לבעיה בריאותית?