הכנת מערכת החיסון לחורף

מערכת החיסון הינה מערכת מופלאה המשמשת בהגנה על הגוף מפני מחלות רבות הנגרמות על ידי נגיפים, חיידקים, פטריות, טפילים ועוד רבים. מערכת החיסון אף מגנה על הגוף ממחלות שאינם נגרמות על ידי גורמים חיצוניים כמו מחלות סרטניות שונות.

יש קושי רב בהערכה של תפקוד המערכת החיסונית מאחר ומדובר במערכת המורכבת ממספר רב של חלקים המתפקדים כל אחד בפני עצמו שיש להם גם השפעה רבה אחד על השני ופעילות משותפת. קיים קושי רב להוכיח בוודאות יעילות של צעדים שונים בחיזוק המערכת החיסונית. וכיום לא קיימים מדדים חד משמעיים להערכת "חוזק" המערכת החיסונית.

ישנם מספר אורחות חיים בריאות שמקובלות כיום על מרבית החוקרים כיעילים גם בשיפור תפקודה של המערכת החיסונית:

- להימנע מעישון- עישון פוגע במערכת החיסונית במספר מנגנונים ולכן הימנעות מעישון הינה הצעד הראשון
   בחיזוק המערכת בכך שמונעים פגיעה בה.
- תזונה- חשוב שהדיאטה תהיה עשירה בפירות, ירקות ודגנים מלאים וכמה שפחות מוצרים המכילים שומן רווי.
- פעילות גופנית- הקפדה על פעילות גופנית המותאמת לגיל ולמצב הבריאותי הכללי.
- משקל גוף תקין.
- לחץ דם תקין.
- במידה ושותים אלכוהול יש להימנע מצריכה מוגברת שלו.
- שעות שינה מספיקות.
- בדיקות רפואיות תקופתיות בהתאם לקבוצת הסיכון אליה האדם משתייך.

על פי מחקרים, אנשים המיישמים את אורחות החיים הנ"ל סובלים פחות ממחלות ומזיהומים כך שככל הנראה מערכת החיסון שלהם פועלת בצורה טובה יותר.

ויטמינים ומינרלים שונים נחקרו בנוגע לחשיבותם בתפקוד המערכת החיסונית ולהלן הממצאים המרכזיים:

ויטמין A- מחסור בויטמין A עלול לגרום לעליה בשכיחות מחלות זיהומיות מאחר והוא חיוני להתמיינותם של מספר קבוצות תאים במערכת החיסון. אולם, מחקר שבוצע לאחרונה הראה שתוספת של הויטמין לאנשים שלא סבלו ממחסור בו לא הועילה במניעת מחלות.

ויטמין C- המחקר בנוגע ליעילות של מתן ויטמין C, מעבר לצורך הבסיסי של הגוף, נמשך שנים רבות. כיום לא קיימים מספיק מחקרים שבוצעו בצורה טובה ויכולים להביא להכרעה כך שהדעות בנוגע ליעילותו שנויות במחלוקת.

ויטמין D- במשך שנים רבות היה ידוע שחשיפה לשמש מועילה לחולי שחפת. בשנים האחרונות התברר שזה בעקבות עלייה בכמות הויטמין D שגם מיוצרת בגוף בעזרת קרינת השמש. לא ברור האם ויטמין D מועיל במניעה או בטיפול במחלות נוספות.

אבץ- מחסור באבץ כמו גם עודף שלו עלולים לגרום לפגיעה במערכת החיסונית. הכמות המומלצת ליום הינה 15-25 מ"ג ליום.

תוספי תזונה ותרופות טבעיות:
בכל חנות טבע או בית מרקחת ניתן למצוא עשרות מוצרים הטוענים לשיפור המערכת החיסונית לצערנו יש קושי רב בהוכחת היעילות של המוצרים הללו מאחר ואף אם נראה שהם תורמים לעליה במספר הנוגדנים או התאים הלבנים בגוף לא בטוח שזה מעיד על עלייה בתפקוד של המערכת החיסונית. בנוסף, כל אדם שונה מחברו מבחינה ביולוגית כך שחומרים שונים משפיעים עליו בצורה שונה. למעשה, חומר מסוים יכול להיות יעיל עבור אדם אחד ולא עבור אחרים, כך שבמחקר גדול אנו נראה שמבחינה סטטיסטית החומר אינו יעיל אך זה לא שולל את העובדה שעבור אנשים מסוימים הוא כן יהיה יעיל.

החומרים הנפוצים כיום לשימוש בשוק עבור חיזוק המערכת החיסונית:

אלו-וורה- קיימת יעילות בשימוש ל: כוויות חום או קור, פצעים ולזיהומי עור כשזה ניתן בשילוב עם סטרואידים.

אכינצאה- למרות הרעש הרב שקיים סביב צמח מרפא זה הוא הוכח כלא יעיל במניעת שפעת או בקיצור משך המחלה כך שלא מומלץ להשתמש בצמח זה כמניעה לשפעת. לעומת זאת, תוארו מספר מקרים של רגישות יתר לאכינצאה ואף התפתחות של שוק אנאפילקטי בעקבות שימוש בו.

שום- מספר מחקרים מעבדתיים הראו שלשום ישנה יכולת להילחם בנגיפים, חיידקים ופטריות אך מחקרים אלו לא בוצעו בבני אדם. כמו כן נצפתה ירידה בשכיחות של סרטנים מסוימים בקרב אוכלוסיות שצרכו שום ובצל בכמויות גדולות. כיום המסקנות עדיין אינן חזקות מספיק על מנת לצאת בהמלצה גורפת לצרוך שום או בצל.

פרוביוטיקה- חיידקים "טובים" כמו Lactobacillus ו Bifidobacterium הוכחו כמועילים לתפקודה של המערכת החיסונית. אולם כיום אין הוכחה שהוספתם לתזונה מועילה או משפרת את פעילות מערכת החיסון.

לסיכום:
חיזוק המערכת החיסונית דורש שינוי באורחות חיים וקבלת אורח חיים בריא יותר. בנוסף חשוב להקפיד על מניעה מחשיפה לזיהומים שונים באמצעות היגיינה וזהירות במגע עם אנשים חולים.