סובלים מכאב כרוני? נסו נוירופידבק

כאב הוא חלק מהמערכות החושיות השומרות עלינו ויוצרות מודעות לגופינו. למערכת הכאב ערך הישרדותי רב מאוד. דמיינו לעצמכם שלא היינו חשים כאב. במצב כזה, אדם שנפל ברחוב ושבר את הרגל, היה ממשיך ללכת או אפילו מתחיל לרוץ, וודאי היה גורם לעצמו נזק חמור ביותר.

מצד אחד, מזל גדול שאנו מצוידים בחיישני כאב המגנים עלינו ומספקים אזהרה כדי שנעצור ונפסיק את הפעולה המסכנת אותנו, או נעשה פעולה אחרת כדי להגן על עצמנו ולהפסיק את הכאב. מצד שני, כאשר כאב פיזי נמשך ללא הפוגה, הוא כבר לא משרת מטרה מועילה, גורם למצוקה משמעותית ומשבש את התפקוד היום יומי שלנו. כאב מהסוג האחרון מכונה כאב כרוני.

כאב כרוני והטיפול בו

בגלל שהכאב הוא כרוני, האדם מפתח תלות בתרופות באופן קבוע. לעיתים קרובות, שימוש קבוע בתרופות דורש העלאה מתמדת במינון ועלול לגרום להתמכרות לחומרים כגון סמים רפואיים ותרופות. במקרים אחרים, שימוש מסיבי בכמויות גדולות של תרופות מספק הקלה קטנה בלבד של הכאב ואף פחות. תופעה זו מתרחשת בגלל שמוחנו מתאים עצמו לנוכחות התרופה ודורש יותר.

מהו בעצם כאב?

למעשה, הכאב שאנו חשים לא נמצא במקום בו כואב לנו. לדוגמא, כאב ברגל או ביד לא נמצא ברגל או ביד, אלא באזורים מסוימים במוח. אפשר לומר שהמוח הוא זה שמייצר את הכאב. במילים אחרות, כאב הוא האופן בו המוח מפרש את האותות המגיעים מהגוף וקובע כי עלינו לחוש כאב כאזהרה, כדי להקשות עד למנוע מאתנו להתעלם מפציעה הזקוקה לטיפול.

כלומר, המוח הוא זה שבסופו של דבר אחראי על מידת הכאב ולכן, כאב אינו מוחלט, אלא משתנה בהתאם למה שקורה במוח, שכן המוח מפרש את האותות הנכנסים מהגוף.

כאב רגשי מגביר כאב פיזי

בנוסף לכאב פיזי, המוח רושם אותות של כאב רגשי. לכן, גם תחושות של פחד, טראומה וחוסר אונים עלולות להגביר את הכאב. ידוע כי רגשות מגבירות את הכאב, אשר בתורו מגביר את הרגש. כתוצאה מכך, אדם זה עלול לחוות 'מעגל קסמים' של כאב, מצב אשר עלול לצאת מכלל שליטה.

אחת הדרכים להתמודד עם 'מעגל קסמים' שבו הכאב והרגש מגבירים זה את זה, היא להחזיר את הרגישות לרמות תקינות ולהשפיע על הדרך שבה המוח מפרש דחפים עצביים. 

תוצאות מחקריות וקליניות מצביעות על כך שטכנולוגיה של נוירופידבק המבוססת על אבחון גלי המוח באמצעות EEG (אלקטרואצפלוגמה - פעילות חשמלית של המוח) יכולה לשמש אמצעי לפרוץ את המעגל ולהביא לירידה ואף העלמה מוחלטת של כאב כרוני. 

מהו נוירופידבק?

נוירופידבק הוא משוב לגבי הפעילות החשמלית של המוח. נוירופידבק מבוסס על הנחה כי תסמינים שונים, כגון כאב, נובעים מחוסר איזון בין הגלים השונים, באזורים השונים של המוח. לכן, ניתן להחזיר את הרגישות לכאב לרמות תקינות על ידי שינוי הפעילות המוחית.   

האותות של הפעילות המוחית נמדדות בזמן אמת על ידי חיישנים המוצמדים לקרקפת הראש. הנתונים המתקבלים משווים לנורמות של גיל הנבדק. מדובר בטכנולוגיה לא חודרנית שאינה דורשת כל מאמץ מבחינת המטופל.

על סמך האבחון, נבנית תוכנית אימונים, בה האדם צופה בסרט או משחק במשחק על צג המחשב. בזמן התרגול, ניתנים למטופל חיזוקים חזותיים ושמיעתיים המאמנים אותו לשנות את גלי המוח וליצור דפוס רצוי של גלי מוח.

טיפול בנוירופידבק מבוסס EEG הוכיח עצמו בטיפול בהפרעות שונות, כגון כאב כרוני, הפרעות קשב וריכוז, הפרעות חרדה, הפרעות שינה, דיכאון ועוד.  

דוגמא לכך היא המקרה של ליאורה, אישה מדהימה ומיוחדת בת 75 שעברה תאונת דרכים לפני 23 שנה ונפגעה בעמוד השדרה הצורי. לאחר התאונה, ליאורה הרגישה שאט לאט היא הופכת משותקת. הבדיקות הראו שליאורה שברה 4 חוליות בעמוד השדרה הצורי, המקום הכי כואב, מסוכן וחשוב בגוף, כי פגיעה בו גורמת לשיתוק בכל הגוף.

תהליך ההחלמה והשיקום היו קשים ביותר, פיזית ונפשית. חיי היום-יום נמלאו בכאב פיזי כרוני ובלתי נסבל, ביום ובלילה כאחד. ליאורה הרגישה כאבים, במיוחד בחלק הימני של גופה. למרות כל הכאבים, ליאורה לא עצרה את חייה; היא המשיכה ללמוד באוניברסיטה, לצייר, לשמוע מוזיקה ואף כתבה ספר, כל זאת לצד הכאב וטיפולים תרופתיים ואלטרנטיביים, שלא שיפרו את מצבה.

בתקוות רבות, החלה ליאורה טיפול בנוירופידבק. אחרי טיפול חמישי, ליאורה דיווחה על ארבע ימים וארבע לילות ללא כאבים וללא תרופות משככות כאבים. היום, תפקודה של ליאורה השתפר משמעותית, כולל השקעה ניכרת בעבודות הבית, שבעבר לא הייתה עושה.