אחת ולתמיד: האם כלי פלסטיק באמת מסוכנים לבריאות שלנו?

הפלסטיק הוא אחד החומרים מעשי ידי אדם הנפוצים ביותר בעולם, עד כדי כך שבשנת 2010 יוצרו מעל 300 מיליון טון ממנו. בעוד שהוא מהווה מרכיב חשוב ומרכזי כמעט בכל תעשייה, חשיפה ממושכת אליו טומנת בחובה סכנות בריאותיות - משיבוש תהליכים אנדוקריניים, עקרות ועד סרטן. אינספור מחקרים שבוצעו בבעלי חיים הצביעו על סכנה פוטנציאלית לעובר, כולל פגיעה בהתפתחות המוח, השדיים והפרוסטטה. הסיבה, ככל הנראה, היא בשני חומרים המצויים בפלסטיק: ביספינול-A (BPA), שדומה בצורתו להורמון המין הנשי אסטרוגן, ופטאלאט, שמעכב את פעולת הורמון המין הגברי טסטוסטרון. 

קראו עוד: למה אסור לשטוף ירקות לפני שמכניסים אותם למקרר?

ה-BPA, שהשימוש בו החל בשנות ה-60 של המאה הקודמת, נמצא בעיקר בבקבוקי פלסטיק ופחיות לצורך מניעת מגע ישיר בין הנוזל למתכת. ה-BPA, שנקרא גם "everywhere chemical" נפוץ עד כדי כך ששרידים שלו נמצאו בדם של 93% מהאמריקאים. למרות הצהרות מטעם ה-FDA (מנהל המזון והתרופות האמריקאי) לפיהן המטבוליזם של BPA בבני אדם הוא מהיר ולכן אין לו שום השפעה - בשנת 2012 אסר הארגון את השימוש בחומר בבקבוקי האכלה לתינוקות. מאז, ההמלצות של ארגוני בריאות ברחבי העולם (ובכללם גם משרד הבריאות הישראלי) הן לרכוש בקבוקי האכלה עם הכיתוב: "אינו מכיל BPA". 

באופן אבסורדי, אפילו מערכת הבריאות מהווה כר פורה לזיהומים על ידי BPA, כאשר רוב הציוד המתכלה בבתי החולים עשוי פלסטיק ולטקס. בעוד שצנתרים, צינורות הנשמה ומזרקים הם מצילי חיים בטווח המיידי - החומרים שמתפרקים מהפלסטיק שמהם הם מיוצרים עשויים לגרום לסיבוכים בטווח הארוך, מה שמסוכן במיוחד כשמדובר בנשים בהריון, תינוקות וילדים.

המחקרים רבים - ההמלצות מעטות

המלצות חותכות מטעם ארגון ה-FDA עדיין אינן קיימות, בטענה שרמות ה-BPA באריזות מזון הן קטנות והמחקרים בנושא אינם מספיקים כדי לקבוע מדיניות שונה. התעשיות הכימיות, מצידן, מקפידות לפרסם מחקרים שבהם נטען כי רמות נמוכות של BPA, כמו אלו שנמצאות בגוף, אינן מזיקות.

מנגד, אנשי מקצוע מתחומי המזון, האפידמיולוגיה והרפואה דווקא חושבים אחרת: במחקר שפורסם לאחרונה ב-Journal Of Hypertension הוכח הקשר בין החשיפה לנגזרות פלסטיק לבין עמידות לאינסולין וסכרת בקרב מתבגרים, מה שמוכיח שהחשיפה אינה מסוכנת רק בתינוקות, כפי שחשבו קודם. מחקרים נוספים קשרו חשיפה מוגברת של BPA להפלות, מחלות לב, מחלות כבד והיפראקטיביות בקרב ילדים.

כיצד תגנו על עצמכם מפני הנזקים שבפלסטיק?

בראש ובראשונה, יש להעדיף מזון טרי או קפוא על מזון משומר. לאמהות מומלץ להניק את התינוק, או לחילופין להשתמש בבקבוקי האכלה שאינם מכילים BPA. 

מכיוון שכימיקלים ונגזרות מהפלסטיק משתחררים כשהכלי מתחמם - מומחים ממליצים לא לחמם אריזות פלסטיק במיקרוגל (ניתן להשתמש בנייר סופג) ולשטוף כלי פלסטיק ביד במקום במדיח הכלים. בנוסף, נדידה של BPA ופטאלאט מהפלסטיק למזון עולה כאשר מדובר במזון חומצי, שומני או מלוח. במקרים כאלה חשוב במיוחד לחמם את המזון בצלחת ולא בפלסטיק.

קראו עוד: 6 שילובי המזון הבריאים ביותר

אם הכלי שרוט או שחוק אין להשתמש בו (מכיוון שהוא משחרר כימיקלים בקלות) ואין להשתמש בכלים שמכילים את האותיות PC (מכיל BPA) ו-PVC (מכיל פטאלאט). גם מחבתות וסירים שעשויים מטפלון עלולים להיות מסוכנים, ולכן אין לחמם אותם כשהם ריקים, אלא רק כאשר יש בהם כמות קטנה של שמן.

כלי פלסטיק רבים מכילים את סמל המחזור - משולש עשוי חיצים ובתוכו מספר. המספר מבטא את סוג הפלסטיק והחומר שממנו עשוי המוצר על פי הפירוט הבא:

המספר 1

לרוב נמצא בבקבוקי פלסטיק ונחשב לבטוח. למרות זאת – ההמלצה היא לא לעשות בבקבוק שימוש חוזר אלא לזרוק אותו לפח מחזור. יש לשים לב לא לשתות מבקבוק שנחשף לשמש ישירה, שכן חימום של הפלסטיק עלול לשחרר חומרים רעילים לנוזל שבתוכו.

המספר 2

נמצא בבקבוקי חלב, אריזות חומרי ניקוי ושקיות. הדעות חלוקות באשר לרעילות שלו, אך מחקרים מסוימים הצביעו על כך שהוא עלול לגרום לבעיות בגילאים צעירים, בעיקר בגלל שהוא מחקה את פעולת ההורמון אסטרוגן.

המספר 3

נמצא בציוד רפואי, ציפוי של חוטי חשמל וסוגים שונים של אריזות מזון.  זהו פלסטיק מסוכן ורצוי לצמצם את החשיפה אליו, שכן הוא בעל נטיה "לזלוג" אל המזון.

המספר 4

נמצא בנייר עיתון, רהיטים ואריזות של מזון טרי וקפוא. הוא נחשב לבטוח יחסית.

המספר 5

נמצא בקשי שתיה, אריזות של מרגרינה, נקניקים, יוגורט ומזון מהיר. נחשב לאחד הבטוחים ביותר.

המספר 6

נמצא בכלים חד פעמיים, קרטוני ביצים ואריזות של דיסקים. קשה למחזר אותו ולכן הוא בעל השפעה שלילית על הסביבה. זהו פלסטיק מסוכן ויש להמנע מחשיפה אליו. המשרד להגנת הסביבה האמריקאי תייג אותו כ"קרצינוגן" - גורם אפשרי לסרטן.

המספר 7

נמצא במשקפי שמש, בקבוקי מים גדולים (מהסוג שנמצא בשימוש במכונות אוטומטיות למים מינרליים), אריזות מחשבים וחלק מסוגי הניילון. זהו הפלסטיק המסוכן ביותר והוא כולל רמות גבוהות של BPA .

אפילו שזה בלתי אפשרי להמנע לגמרי משימוש במוצרי פלסטיק בחיי היומיום - חשוב לצמצם למינימום את השימוש בכלי פלסטיק עם המספרים 3, 6 ו-7 בתוך סמל המחזור – כיוון שהוא סימן לכך שהמוצר מכיל רמות גבוהות של BPA.