זעפרן: לתבל את החיים בבריאות נפשית ומינית

מחקרים שנערכו בשנים האחרונות, מראים שזעפרן עשוי לסייע במצבים של דיכאון, חרדה, וכן עשוי  לשפר התפקוד המיני. לפניכם סקירה של מספר מחקרים בנושא. יש לנו הרגשה שכבר בארוחה הבאה תשלבו אותו בצלחת שלכם.

זעפרן: היהלום של התבלינים

הזעפרן הוא תבלין המופק מצלקות (איבר המין הנקבי) של פרח הכרכום התרבותי. כדי להפיק קילוגרם אחד של זעפרן, יש צורך בעשרות אלפי פרחים, היות ולכל פרח שלוש צלקות בלבד. בשל כך, תהליך ההפקה נעשה באופן ידני ומחירו גבוה במיוחד.

מרכיבי הזעפרן הם Crocin, תרכובת קרוטונואידית המקנה לפרח את צבעו; Picrocrocin, המקנה לפרח את טעמו ; Safranal, המקנה לפרח את ניחוחו.

מחקרים שנערכו בשנים האחרונות מצאו שייתכן שלמרכיבי הזעפרן יש יכולת לעכב ספיגה חוזרת של דופאמין, סרוטונין ונוראדרנלין - בדומה לתרופות נוגדות דיכאון וחרדה, אך ללא תופעות לוואי וללא חשש להתמכרות. זאת כנראה הסיבה שהתבלין נחשב כבר בעת העתיקה למסייע לשיפור מצב הרוח. 

מחקרים מראים כי זעפרן  עשוי לסייע בטיפול בדיכאון וחרדה וכן גם לשפר את התפקוד המיני

זעפרן כתחליף לפרוזאק?

במחקר כפול סמיות שהתפרסם בשנת 2016 בכתב העת J Compl Integr Med, השתתפו 60 חולי דיכאון מג'ורי מעורב בחרדה. החולים קיבלו 50 מ"ג זעפרן או פלסבו במשך 22 שבועות. תוצאות המחקר הראו שהזעפרן היה יעיל באופן מובהק סטטיסטית, בהשוואה לפלסבו, בשיפורי מדדי החרדה (BAI) וגם בשיפור מדדי הדיכאון (BDI), לאחר 12 שבועות של טיפול.

בנוסף, בשנת 2013 התפרסם מחקר כפול סמיות בכתב העת , Journal of Affective Disorders כנגד פלואוקסטין (נוגד דיכאון כדוגמת פרוזאק) 40 מ"ג ביום. במחקר השתתפו 44 חולי דיכאון ( HDRS 17 Average). לאחר 6 שבועות של טיפול, תוצאות המחקר לא הראו הבדל מובהק סטטיסטי בין זעפרן לפלואוקסטין בשיפור מדדי הדיכאון. מכאן, שככל הנראה זעפרן תורם לשיפור מדדי הדיכאון בדומה לשימוש בפרוזאק. 

קראו עוד: ספירולינה: 10 יתרונות שכדאי להכיר 

שיפור בתפקוד המיני, גברים ונשים כאחד

מחקר נוסף שהתפרסם בשנת 2013 בכתב העת Hum. Psychopharmacology, בו השתתפו 38 נשים אשר טופלו במשך 6 שבועות בפלואוקסטין וסבלו מחוסר תפקוד מיני, קיבלו פלסבו או זעפרן. תוצאות המחקר הראו שיפור מובהק סטטיסטי של מדד התפקוד המיני בנשים על פי מדד FSHI בקבוצת הזעפרן, ביחס לפלסבו.

השימוש המסורתי בזעפרן נבדק ונחקר, אך עדיין מתקיימים לגביו מחקרים. הממצאים עד כה מצביעים על כך שהוא עשוי להיות יעיל בטיפול בדיכאון ובתפקוד המיני. במלים אחרות, יש תקווה לכך שהתבלין המיוחד ישמש כטיפול במצבים אלו בעתיד. ובינתיים, עד שזה יקרה, אל תנסו להשתמש בו כתחליף לתרופות שהומלצו לכם על ידי הרופא שלכם.