אמבטיית קרח: בריא או מסוכן?

• חיזוק המערכת החיסונית - המעבר מחום לקור, אפילו לכמה דקות, עשוי לחזק את המערכת החיסונית ולעזור לגוף להתמודד עם וירוסים, שכן ההלם שבמפגש הגוף עם מים קרים מעורר את הלויקוציטים - תאי הדם הנלחמים בזיהום. ממחקר עולה שאנשים שעשו אמבטיות קרח למשך 30, 60 או 90 שניות במשך 90 ימים, נעדרו מהעבודה כ-30% פחות מאנשים שלא עשו זאת.
• הפחתת תסמיני דיכאון – ממחקר עולה שמשתתפים שעשו אמבטיות קרח יומיות במשך מספר חודשים דיווחו על ירידה בתסמיני דיכאון. מחקרים נוספים מצביעים על כך שאמבטיות קרח עשויות לשפר את מצב הרוח ולהפחית את החרדה.
• שיפור זרימת הדם – אמבטיית קרח גורמת לסטרס גופני שגורם לו להיכנס למצב הישרדות – הגוף עובד קשה כדי לשמור על הטמפרטורה הנכונה. מצב זה מעורר את הגוף וגורם לו להגביר את זרימת הדם. שיפור זרימת הדם מספק דם טרי עם חמצן לשרירים ומזרז את זמן התאוששותם לאחר אימון. במקרים מסוימים זה יכול להועיל לאנשים עם לחץ דם גבוה או סוכרת.
• שיפור המטבוליזם – מאחר שהגוף מוציא אנרגיה כדי לשמור על הגוף חם באמבטיית קרח, נוצר מצב של מעט שריפת קלוריות, אך של חילוף חומרים מוגבר.
• הפחתת דלקת - טמפרטורות קרות גורמות לכלי הדם להתכווץ, וכך הדם הופך באופן טבעי לעשיר בחמצן ובחומרי הזנה, והוא זורם אל האיברים החיוניים של הגוף. כאשר הגוף חוזר לטמפרטורות שלו, כלי הדם מתרחבים ומשיבים את הדם המחומצן בחזרה לרקמות. מצב זה עוזר להפחית דלקת הנגרמת מכאבי שרירים כמה ימים לאחר אימון, וכן לשיכוך כאב בשל הפחתת המהירות שבה תחושת הכאב עוברת דרך העצבים אל המוח.

האם אמבטיית קרח יכולה להזיק