תאי גזע מדם טבורי: המדע לא עוצר לרגע

בכל רחבי העולם עמלים רופאים וחוקרים על השימוש בתאי גזע מדם טבורי לריפוי מחלות, ממחלת פרקינסון ועד בעיות לב, משיתוק מוחין ועד סוכרת. ריכזנו את הסיפורים על השימושים המתקדמים והנועזים ביותר באוצר שהטבע מעניק לכל תינוק.

בעשרות השנים האחרונות התברר כי תאי גזע המופקים מדם טבורי הם אמצעי יעיל לריפוי מחלות שונות, ביניהן לוקמיה, לימפומה ואנמיה קשה. המדע אינו חדל לבדוק באילו דרכים נוספות אפשר להשתמש בתאי גזע מדם טבורי על מנת לעזור בריפוי מחלות שעד כה אי אפשר היה לרפא.

אחת הבעיות בשימוש בדם טבורי ליצירת תאי גזע טמונה בעובדה שבמנה של דם טבורי יש מספר קטן יחסית של תאי גזע, ולכן היקלטות השתלת דם טבורי אורכת יותר זמן מאשר היקלטות השתלת תאי גזע ממוח עצם. אחד הגילויים החשובים שנעשו באחרונה, באוניברסיטת פיטסבורג, הוא שאפשר להפיק תאי גזע מרקמת חבל הטבור ולא רק מהדם הזורם בו. המידע פורסם באתר האינטרנט של כתב העת Journal of Biomedicine and Biotechnology. ד"ר ברידג'ט דיזי, מהמחלקה לניתוחים אורתופדיים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פיטסבורג אומרת כי "אפשר להגדיל את מספרם של תאים מרקמת חבל הטבור לכמויות גדולות יותר, והתאים מאוד יציבים ולא עשויים לעורר תגובות חיסוניות חזקות". גילוי זה יעמיק את השימוש בתאי גזע מדם טבורי לטובת ריפויין של מחלות שונות.

לאחרונה מצטברות עדויות על טיפול בתינוקות וילדים בדם טבורי שנאסף בלידתם. ילד בן 6 שעבר שבץ בזמן הלידה ומאז הוא סובל משיתוק מוחין הוא אחד מבין כ-150 ילדים המקבלים טיפול בתאי גזע מהדם הטבורי שלהם. מקווים שתאים אלו ישפרו את תפקוד המוח שלו, ולפי הרופאים, לתאי גזע מדם טבורי יש את הפוטנציאל להפחית ממתח השרירים שלו, לשפר את יכולת התנועה שלו ולעזור לו בדיבור. ילד בן 4, שלא קיבל מספיק חמצן בלידה ואשר סובל כיום משיתוק מוחין המגביל את יכולת הראייה, הדיבור וההליכה שלו, קיבל לפני כמה חודשים עירוי של תאי גזע מהדם הטבורי שלו, שאותו החליטו הוריו לשמור לאחר שנולד. לאחר זמן קצר חל שיפור ביכולת הדיבור שלו, כמו גם ביכולות הקוגנטיביות שלו, וביכולת הראייה וההליכה שלו.

נעשים גם מחקרים בשימוש בדם טבורי על מנת להילחם בסוכרת מסוג 1. ילד הסובל ממחלת הסוכרת במשך 3 שנים קיבל עירוי של תאי גזע מדם טבורי, ולאחר שהתאים נשתלו, פחת הצורך שלו באינסולין בלא פחות משני שליש. החוקרים מאמינים כי תאי הגזע מאטים את ההתקפה החיסונית של מחלת הסוכרת, כך שהלבלב הורס פחות תאים מייצרי אינסולין.

במטרה לרפא מחלות כמו פרקינסון ואלצהיימר ייצרו קבוצת חוקרים מאוניברסיטאות אדינבורג ומילאנו תאי גזע טהורים של מערכת העצבים ותאי המוח. פעולה זו אינה מובנת מאליה, והעובדה כי עברה בהצלחה מעידה על הפוטנציאל הגלום בשימוש בתאי גזע בכלל ובתאי גזע מדם טבורי לריפוי מחלות קשות ונפוצות אלו. השימוש הראשוני בתאים החדשים שנוצרו במסגרת המחקר יהיה בדיקת יעילות של תרופות חדשות. מטרת המחקר לטווח הארוך היא ליצור תאים שישמשו לבניית רקמות עצב חלופיות לסובלים מאלצהיימר ומפרקינסון. שימוש בתאים אלו למטרות השתלה עשוי להיות זמין בעוד כמה שנים.

אחד השימושים הנפוצים ביותר בתאי גזע מדם טבורי הוא בריפוי של מחלות לב וכלי דם. אחד הניסויים האחרונים נעשה על חולים לאחר התקף לב קשה, שבעקבותיו נוצרה צלקת ברקמת הלב. הזרקה של תאי גזע מגופם של החולים אל תוך האזור הפגוע עזר לשקם את שריר הלב ולשפר את תפקודו. מקרים כאלה הם הזדמנות להבין כיצד פועלים תאים אלו. תאי הגזע מקבלים תגובה מהרקמה שאליה הם מוזרקים, ולפיה הם "יודעים" כיצד עליהם לפעול. למעשה, הם ממיינים את עצמם עם התכונות המתאימות לאזור ואף מפרישים רכיבים העוזרים ליצירת כלי דם חדשים בסביבה הפגועה. פעולות אלו יכולות להיעשות אך ורק על ידי תאי גזע.

לסיכום, הרפואה חוקרת מגוון שימושים לתאי גזע מדם טבורי. היום כ-70 מחלות כבר מטופלות בדם טבורי כעניין שבשגרה, ומחלות רבות נוספות נמצאות בשלבי הניסוי הקליני או הטיפול הניסיוני.

רשימה מלאה של מחלות המטופלות באמצעות דם טבורי

המידע באדיבות טבורית, בנק דם טבורי


[11/04/2010]