הדרך חדשה לאבחון דיכאון

במשך שנים רבות מתקשים רופאים ורופאות לאבחן את חומרת הדיכאון שבה נמצאים מטופלים, ואבחון נכון של ההפרעה עשוי לעזור בבחירת הטיפול היעיל ביותר. פיתוח חדש של בדיקת דם עשוי לתרום לאבחון נכון של סוג וחומרת הדיכאון, בנוסף להערכה הקלינית.

Antonio Guillem | Shutterstock

אותו החלבון, שני מצבים שונים

חלבון בשם BDNF, שמקורו במוח, ממלא מספר תפקידים במוח, בהם זיכרון, למידה, "גמישות" מוחית ועוד. אלא שלחלבון זה יש השפעות שונות בשלביו השונים: בצורתו הבוגרת נקרא החלבון mBDNF ורמות נמוכות שלו קשורות לדיכאון; בשלב המקדים שלו נקרא החלבון proBDNF, והוא אחראי להתפתחות של דלקת, להפעלת מערכת החיסון ולהתנהגויות דיכאוניות כאשר הוא קיים ברמות גבוהות בדם. 

כיום לא קיימת בדיקה שיכולה להבחין בין שני השלבים השונים של החלבון (1) . על פי מחקרים, היכולת למדוד את רמות החלבון בשלביו השונים ואף לחשב את היחס שבין שתי רמות החלבון, עשויה לאבחן את חומרת הדיכאון ואף לעזור להבדיל בין דיכאון ובין אפיזודה דיכאונית בהפרעה דו-קוטבית (2). 
 

הבדיקה שתעשה את ההבדל

בדיקת הדם החדשה שפותחה תוך שיתוף פעולה מחקרי בין מומחים מסין ומאוסטרליה, מושתתת על טכנולוגיה קיימת לזיהוי חלבונים בדם, זו למעשה בדיקה הידועה בשם ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay), המשתמשת בנוגדנים לצורך זיהוי חלבון mBDNF בדם (3) . 

במחקר שנערך בקרב הסובלים מדיכאון קליני ומאפיזודה דיכאונית בהפרעה דו קוטבית על ידי מפתחי הבדיקה, נבחנה הרמה של החלבון mBDNF בדמם של המשתתפים במחקר, ונמצא כי בקרב הסובלים מהפרעות אלו היו רמות נמוכות של החלבון, בהשוואה לנבדקי הבקרה, שאינם סובלים מהפרעה נפשית משמעותית. זאת ועוד, בקרב אנשים עם תסמינים חמורים של דיכאון, אף נמצאו רמות נמוכות משמעותית יותר של חלבון mBDNF. כלומר, ישנו קשר ישיר בין רמות ה-mBDNF וחומרת הדיכאון. המחקר הראה כי הבדיקה מסוגלת לזהות בוודאות של 80% דיכאון קליני והפרעה דו-קוטבית (3).
 

החלבון שאחראי להכול

במחקר שונה שנערך בשנת 2017 בסין, הדגימו החוקרים את נחיצותו של חלבון אחר בשם tPA, הקשור למעבר של החלבון המקדים proBDNF לחלבון הבוגר mBDNF. במחקר עלה כי לאחר טיפול של 8 שבועות בנוגדי דיכאון, הרמות של אחד החלבונים בשרשרת עלו באופן משמעותי, בעוד שאחרים נותרו ללא שינוי. החוקרים הסיקו כי בדיקת רמות כל החלבונים שנבדקו יחד עשויה להועיל במתן אבחנה נכונה של דיכאון קליני, בוודאות של כמעט 90%. כמו גם שלתהליך הפירוק של החלבון על ידי tPA יש חלק חשוב בהתפתחות המחלה ובפעילות של תרופות נוגדות דיכאון (4) . 

חשוב לציין שבמחקר החדש תכננו החוקרים למדוד גם את רמות הסרום של proBDNF, בנוסף ל- mBDNF. עם זאת, מסיבות טכניות זה לא התאפשר. כתוצאה מכך החוקרים לא הצליחו לקבוע אם לאיזון בין שתי שלבי חלבון BDNF הייתה השפעה משמעותית יותר על משתתפי המחקר.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.

(2) Fernandes BS et al. Serum brain-derived neurotrophic factor in bipolar and unipolar depression: a potential adjunctive tool for differential diagnosis. J Psychiatr Res. 2009 Oct;43(15):1200-4. doi: 10.1016/j.jpsychires.2009.04.010. Epub 2009 Jun 6. PMID: 19501841.
(3) Liying Lin et al. Analysis of blood mature BDNF and proBDNF in mood disorders with specific ELISA assays,
(4) Journal of Psychiatric Research, Volume 133, 2021, Pages 166-173, ISSN 0022-3956, https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2020.12.021. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022395620311298)
 Jiang H et al. The serum protein levels of the tPA-BDNF pathway are implicated in depression and antidepressant treatment. Transl Psychiatry. 2017 Apr 4;7(4):e1079. doi: 10.1038/tp.2017.43. PMID: 28375203; PMCID: PMC5416686.