השפעתה של פעילות אירובית על הקוגניציה

לפעילות אירובית, מסתבר, ייתכנו השפעות רבות ורחבות, מעבר לאלו שידועות ומוכרות לנו, לדוגמא: שיפור המערכת הקרדיווסקולרית, הפחתת הגיל הפיזיולוגי, שיפור התפקוד היומיומי ועוד. לפעילות אירובית גם קשר ישיר לתפקוד טוב יותר של המוח.

תחום זה הינו חדש יחסית ובשנים האחרונות מצטברות עוד ועוד הוכחות המצביעות על קשר בין התנהלות האדם מבחינת שמירה על אורח חיים בריא להשפעה על המוח בכלל והקוגניציה, בפרט. מדובר בסיפור מורכב במיוחד, מכיוון שלכל סוג אימון, תזונה, מתח נפשי, שינה ומרכיבים אחרים המהווים חלק ממאפייני אורח חיים בריא השפעה שונה על המוח והקוגניציה. נראה כי בשנים הקרובות נוכל ללמוד עוד על קשרים מיוחדים אלו בין התנהלות האדם, אורח חייו ותפקוד מוחו.

מבחינת פעילות גופנית, לסוג האימון השפעה שונה על הגוף ומסתבר שגם על הקוגניציה.
אימוני כוח אינם משפיעים באופן זהה מבחינת הקוגניציה כמו אימונים אירוביים. גם לדופק בו מבוצעת הפעילות השפעה רבה. לפיכך, לאימון אירובי בדופק קל, יחסית (לדוגמה, 60% מדופק מרבי) תיתכן השפעה פיזיולוגית בכלל ועל הקוגניציה בפרט שונה בהשוואה לאותה פעילות אירובית המבוצעת בדופק גבוה של 80-85% בממוצע.

בהקשר זה, ניתן לציין כמה דוגמאות, כגון:

• אימונים אירוביים בדופק גבוה לרוב גורמים להפרשה רבה יותר של אנדורפינים במהלך הפעילות הגופנית ואחריה. לכך תיתכן השפעה חיובית והגברת הסיכוי להתמדה בפעילות האירובית על בסיס קבוע.

• אימונים אירוביים עצימים הוכחו כיעילים במקרים רבים בטיפול בסובלים מהפרעות קשב וריכוז.

• ניתן לשפר את הכושר הגופני הכללי ואף הספורטיבי, בהשוואה לאימונים המבוצעים בדופק נמוך.

אימונים המבוצעים בתדירות מספקת, עצימות והיקף מתאים (מומלץ לאנשים 'מן השורה' לבצע אימונים אירוביים בהיקף של 150 דקות בשבוע לפחות, על-פני מספר אימונים) עשויים לתרום להשגת מטרות האימון האישיות, כל עוד המתאמן מקפיד על ביצוע אימונים משלימים, תזונה נכונה וכדומה. חשוב לזכור שמדובר תמיד במכלול, כאשר הפעילות האירובית הנה רק חלק ממכלול זה.

בהקשר של השפעת הפעילות האירובית על המוח, ראוי לציין מחקר מעניין במיוחד, אשר נערך במחלקה לרפואה תעסוקתית באוניברסיטת וינה לרפואה באוסטריה, בו נבדקו התפקודים הקוגניטיביים של אצני מרתון מבוגרים.
ירידה בתפקודים הקוגניטיביים אצל מבוגרים משליכה על אובדן איכות החיים, אובדן כושר עבודה ותמותה, בחברות מערביות מתבגרות. לכן, חשוב ליישם אסטרטגיות לשימור התפקודים הקוגניטיביים בקרב אוכלוסיות אלו.

מחקר זה בדק האם אימוני סיבולת אינטנסיביים גורמים לתפקוד קוגניטיבי טוב יותר. במחקר השתתפו 56 אצני מרתון או רוכבי אופניים בני 60 ומעלה, לעומת קבוצת ביקורת אשר מנתה 58 אנשים מותאמים בגילם, מינם ושנות ההשכלה שלהם לנבדקי קבוצת הניסוי. הנבדקים עברו מבדקים קוגניטיביים ונמצא כי חברי קבוצת הניסוי היו טובים במובהק מקבוצת הביקורת במשימה קוגניטיבית אחת ומעבר לכך, טובים יותר מקבוצת הביקורת ביתר המשימות הקוגניטיביות שבוצעו. מהממצאים עולה שאימוני סבולת לב ריאה בעצימות גבוהה יכולים להיות יעילים לשמירה על התפקודים הקוגניטיביים בקרב מבוגרים.

הכתבה בשיתוף עם ד"ר (Ph.D) איתי זיו, מומחה לספורט, סגן מנהל קמפוס שיאים באוני' ת"א. ראש תחום מדריכים לחדרי כושר וקורסי העשרה. הכתבה נערכה על ידי מערכת אינפומד.