טיפול טבעי בדיכאון

דיכאון נחשב לאחת המחלות הנפוצות ביותר בעולם המודרני. על-פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, כ-15% מכלל התושבים במדינות מפותחות סובלים או סבלו מדיכאון במהלך חייהם., ובחלק מהמדינות מדובר עד לכ-30% מהאוכלוסייה. פעמים רבות מתייחסים לדיכאון כמגפה של המאה ה-21.

מלבד הביטויים הנפשיים וההתנהגותיים, דיכאון מתאפיין גם בשינויים ביוכימיים ופיזיולוגים בגוף האדם, ואנשים רבים זקוקים לטיפול תרופתי על מנת להתמודד עימו. מדי שנה, נרשמים בישראל מעל 2.2 מיליון מרשמים לתרופות נוגדות דיכאון, ומומחים מעריכים כי המחלה עדיין נמצאת בשלב תת-אבחון משמעותי וכי בפועל מספר האנשים הזקוקים לטיפול תרופתי מסוג זה גבוה הרבה יותר.

אם בעבר, טיפולים נוגדי דיכאון התאפיינו בריבוי תופעות לוואי קשות, היום משתמשים לרוב בתרופות חדשות יותר, שפרופיל תופעות הלוואי שלהם מצומצם משמעותית. עם זאת, אנשים רבים חוששים ליטול תרופות אלו וללא טיפול מתאים, מצבם מידרדר.

אחת האופציות עליהן ניתן להמליץ לפעמים כאלטרנטיבה לתרופות "כימיות" או כטיפול תומך היא שימוש בתרופות על בסיס צמחי מרפא.

איך פועלות תרופות "כימיות" לטיפול בדיכאון?
הפעילות התקינה של מערכת העצבים המרכזית תלויה באופן ישיר ברמות של כמות הנוירוטרנסמיטרים באזורים השונים במוח. אלו הן מולקולות המופרשות מקצות העצבים ומשפיעות על ביטויים נפשיים ופיזיים רבים בגופינו.
ברגע שהאיזון בין חומרים אלו משתבש, עלולים להתפתח מצבים פתולוגיים שונים, אחד מהם הוא דיכאון. הנוירוטרנסמיטר העיקרי שירידה ברמתו עלולה להוביל לדיכאון הוא סרוטונין (Serotonin), אך קיים קשר גם לירידה ברמות הנוראדרנלין (Noradrenalin) ודופמין (Dopamin).

טיפול תרופתי נועד לאזן את רמותיהן של מולקולות האלו וכך את המערכת כולה. לתרופות החדשות ספציפיות גבוהה יותר לעומת הישנות, לכן השפעתן ממוקדת יותר, עם משמעותית פחות תופעות לוואי.

המשפחה הנפוצה ביותר של תרופות נוגדות דיכאון היא משפחת SSRIs (Selective Serotonin Reuptake Inhibitors), הפועלת בעיקר למניעת פירוק הסרוטונין בקצות העצבים. למשפחה זו משתייכות תרופות כגון פרוזק (Prozac), ציפרמיל (Cipramil), ציפרלקס (Cipralex) ועוד.
תופעות הלוואי של תרופות אלו יכולות לכלול, לדוגמא, כאבי ראש, הפרעות שינה, ירידה בתפקוד המיני אצל גברים.

משפחה נוספת נקראת SNRIs (Serotonin Noradrenalin Reuptake inhibitors). תרופות אלו משפיעות על רמות הסרוטונין ונוראדרנלין. משפחה זו כוללת תרופות כגון ויאפקס (Viepax), סימבלטה (Cymbalta). הן גורמות לפחות הפרעות בתפקוד המיני אצל גברים, אך עלולות לגרום, למשל, לעלייה בלחץ הדם, דופק מהיר, וצריבה במתן שתן.

ישנן גם תרופות שעובדות במגנונים אחרים, כגון וולבוטרין (Wellbutrin), המשפיע בעיקר על רמות הדופמין, או מירו (Miro) המשפיע בעיקר על רמות הנוראדרנלין.

במה שונות תרופות על בסיס צמחי מתרופות "כימיות"?
השוני הגדול בין תרופה "כימית" לתמצית מצמח מרפא הוא בהרכב החומרים הפעילים. תרופה "כימית" מכילה לרוב חומר פעיל אחד המוגדר כאחראי על הפעילות הרפואית. לעומת זאת, בתמצית מצמח מרפא ישנם חומרים פעילים רבים שיכולים לעבוד בסינרגיה, כלומר - בפעולה משותפת המאפשרת השפעה טובה יותר. לרוב, ישנו חומר אחד או מספר מצומצם של חומרים בעלי השפעה עיקרית והיתר תומכים בהשפעתם. הודות לכך, לעיתים ניתן להשיג השפעה מתונה יותר, לצמצם תופעות לוואי או ליצור השפעה מורכבת יותר, לעומת חומר פעיל בודד.

צמח ההיפריקום כתרופה לטיפול בדיכאון
הצמח המפורסם והנחקר ביותר בהקשר של טיפול בדיכאון, לגבי יעילותו ובטיחותו ישנן הוכחות רבות, נקרא פרע מחורר, או בשמו הלועזי - היפריקום (Hypericum). מדובר בצמח הגדל ברחבי ארצות רבות (וכן בישראל), המשמש את הרפואה העממית עוד מימי העת העתיקה. בישראל, היפריקום רשום כתרופה לכל דבר, מכירתו דורשת מרשם רופא והוא משווק תחת השם המסחרי רמוטיב (Remotiv).

החומר הפעיל העיקרי של ההיפריקום נקרא היפריצין (Hypericin ), אך ישנם חומרים נוספים החשובים לפעילותו המלאה של הצמח.
מעל 10 מחקרים קליניים אשר פורסמו מדווחים על יעילותו של הצמח. חלק מהמחקרים ערכו השוואה בינו לבין מספר תרופות "כימיות" לטיפול בדיכאון ומצאו יעילות דומה. מנגנון הפעולה של ההיפריקום הוא מורכב ודומה במידה מסוימת למנגנון של התרופות הישנות יותר לטיפול בדיכאון. מחקרים הראו כי הוא יכול להשפיע על רמות או פעילות של סרוטונין, נוראדרנלין ודופמין. ייתכן שהוא גם בעל השפעה על גורמים נוספים במערכת העצבים המרכזית. עם זאת, פרופיל תופעות הלוואי שלו נחשב למצומצם יותר לעומת מרבית התרופות ה"כימיות".

החיסרון הבולט של היפריקום הוא ביכולת ההתנגשות שלו עם רשימה ארוכה מאוד של תרופות אחרות. הוא עלול להוריד את רמות הציקלוספורין (Cyclosporin) בדם, דיגוקסין (Digoxin), גלולות למניעת הריון, קומדין (Coumadin) ותרופות רבות נוספות. לטענת החברה המשווקת - רמוטיב (Remotiv), בתרופה ספציפית זו ריכוז נמוך מאוד של החומר האחראי על יצירת האינטראקציות, כך שהסיכוי שתשפיע על תרופות אחרות קטן משמעותית בהשוואה לצמח הגולמי. עם זאת, לכל מי שנוטל רמוטיב בשילוב עם תרופות נוספות, מומלץ להתייעץ עם רופא או רוקח ולוודא שאינו יוצר אינטראקציות מסוכנות.

אילו צמחים נוספים עשויים לסייע בטיפול בדיכאון?
ישנם צמחים נוספים המשמשים באופן מסורתי ככלי עזר לטיפול במצבי דיכאון. להשפעתם של חלקם יש גם הוכחות מדעיות מסוימות, בעוד אחרים פחות נחקרו בהקשר זה. צמחים אלו משווקים כתוספי תזונה וניתן להשיגם ללא מרשם רופא בבתי מרקחת ובבתי טבע.

לדוגמא, רודיולה (Rhodiola) נחשב ברפואת הצמחים העממית ככלי העשוי לסייע לאנשים הסובלים מדיכאון וקיים מידע מחקרי מצומצם התומך בכך. המנגנון המשוער של הצמח משלב השפעה על רמות הסרוטונין והדופמין במוח וכן עליה ברמות האנדורפינים – "סמים" טבעיים הגורמים לעלייה במצב הרוח, המשתחררים בגופנו בעת הנאה, יחסי מין, צחוק וכדומה. בישראל, רודיולה משווק כתוסף תזונה על-ידי חברת סולגאר (Solgar) בלבד.

גם צמחים כגון ג'ינסנג קוריאני וג'ינסנג סיבירי עשויים לסייע לאנשים הסובלים מדיכאון קל, אך חשוב לזכור כי הם עלולים להגביר מצבים של חרדה ועצבנות המתלווים פעמים רבות לדיכאון וכן לגרום לעלייה בלחץ הדם.

כאלטרנטיבה לצמחים אלו ניתן להשתמש באשווגנדה ("ג'ינסנג" הודי) או ורבנה (Verbena) – צמחים בעלי השפעה מרגיעה, אשר עשויים להיות בעלי השפעה תומכת לאנשים דיכאוניים.

לסיכום
קיימות היום אפשרויות רבות ומגוונות לטיפול במצבי דיכאון. התרופות ה"כימיות" החדשות יעילות ובטיחותיות הרבה יותר מהתרופות שקדמו להן, והתועלת שהן יכולות להביא לאנשים רבים ללא ספק עולה על הסיכון. עם זאת, גם אנשים המעדיפים טיפול טבעי יכולים למצוא טיפול יעיל. היפריקום מוכר כיום כתרופה ועשוי להתאים לרבים מהם. בנוסף, ישנם תוספי תזונה אשר יכולים לספק טיפול תומך או לסייע במצבים גבוליים.

מה שחשוב לזכור, הוא שאם אתם סובלים מדיכאון, המחלה עלולה להחמיר, וככל שהמצב מידרדר, כך יהיה קשה יותר לטפל בו. לכן, מומלץ ביותר להיוועץ עם רופא על הטיפול המתאים ביותר עבורכם, בשלב מוקדם ככל האפשר.

מאת: יבגני וייסברג, רוקח B.Sc.Pharm