טרשת עורקים: כיצד היא מתפתחת?

·          הוא יכול להישאר צמוד אל הדופן של העורק. שם הפלאק מצטבר וגודל עד לגודל מסוים, ומפסיק. מכיוון ששכבת פלאק מעין זו אינה גורמת להפסקת זרימת הדם, סוג זה של פלאק אינו גורם להופעתם של תסמינים כלשהם

·          הפלאק יכול לגדול בצורה הדרגתית אל תוך המעבר של זרם הדם. בסופו של דבר הוא יכול לגרום לחסימות משמעותיות של זרם הדם. בדרך כלל התסמין המובהק ביותר לכך הוא הופעתם של כאבים בשעת מאמץ (בידיים או ברגליים).

·          התסריט הגרוע ביותר: שכבת הפלאק נקרעת ממקומה באופן פתאומי, כתוצאה מכך נוצר קריש דם בתוך העורק. כאשר עורק זה ממוקם במוח הדבר גורם לשבץ מוחי, במידה והוא ממוקם בלב, להתקף לב.

שכבת הפלאק של טרשת עורקים עלולה לגרום להופעתן של שלוש מחלות לב וכלי דם, ואלו הן:

·          מחלה של כלי הדם הכליליים של הלב: מצבורי פלאק יציבים בעורקי הלב גורמים לתעוקת לב (הופעתם של כאבים בחזה בשעת מאמץ). התנתקות פתאומית של שכבת פלאק, והחסימה של כלי דם, מביאים לידי מוות של רקמת שריר הלב. מצב זה מכונה התקף לב, או אוטם שריר הלב.

·          מחלה של רקמת המוח וכלי הדם המוחיים: שכבת פלאק אשר התנתקה בפתאומיות ממקומה באחד מן העורקים אשר נמצאים בתוך רקמת המוח, יכולה לגרום לשבץ מוחי. תוצאותיו של שבץ מוחי מעין זה יכולים להיות גרימת נזק בלתי הפיך לרקמת המוח. חסימות זמניות באחד מן העורקים בתוך המוח יכולות לגרום לשבץ מוחי חולף (TIA - Transient Ischemic Attack), שהוא אחד מסימני האזהרה המקדימים של שבץ מוחי, אולם בהתקף מעין זה לא נגרם נזק בלתי הפיך לרקמת המוח.

·          מחלת עורקים היקפית: זוהי הצרות של העורקים באזור הרגליים אשר נגרמת כתוצאה מהצטברות של שכבת פלאק. טרשת עורקים היקפית גורמת לבעיות במחזור הדם. התוצאה היא הופעתם של כאבים ברגליים בזמן הליכה או ריפוי לקוי של פצעים. דרגות חמורות של המחלה יכולות להביא עד כדי צורך בכריתת האיבר.