פריצת דרך: בדיקת דם לגילוי מוקדם של כל סוגי הסרטן

למלחמה בסרטן כללי משחק ברורים: לגלות כמה שיותר מוקדם ולטפל כמה שיותר מהר. למרות המאמצים הגדולים בתחום, גילוי מוקדם לא תמיד אפשרי ומספרם של חולי הסרטן עולה משנה לשנה. סרטן העור, סרטן המעי הגס וסרטן הריאות הן 3 דוגמאות לסרטנים שכיחים שקשה לגלות בשלב מוקדם. קבוצת חוקרים מאנגליה מציגים פריצת דרך בתחום – בדיקת דם לאיתור סרטן בשלב מוקדם

למה חשוב לגלות את הסרטן בשלב מוקדם?

סרטן הוא קבוצת מחלות שיכולות להופיע כמעט בכל איבר בגוף. המכנה המשותף של כל המחלות הסרטניות הוא נוכחות של קבוצת תאים שהחלה להתרבות ולהתפשט בגוף ללא בקרה. הסיבה להתרבות המוגזמת היא פגם כלשהו בחומר התורשתי של אותם תאים (הדנ"א). בכל שנה מאובחנים מיליוני חולי סרטן "חדשים".

בדיקת דם לאבחון מוקדם

הבדיקה החדשה מכונה Lymphocyte Genome sensitivity) LGS) והיא בדיקת דם המאפשרת למטופלים לאבחן את מחלת הסרטן בשלב ראשוני ביותר. הבדיקה מתבססת על העובדה שכל מטופלי הסרטן סובלים מפגם כלשהו בחומר התורשתי (הדנ"א) אשר גורם לו להיות רגיש ושביר יותר. 

איך הבדיקה מזהה סרטן?

כל המבחנות עם בדיקות הדם מוקרנות בקרינה קלה. לאחר מכן, החוקרים בודקים את מצבו של החומר התורשתי בתאי הדם הלבנים. החומר התורשתי בתאים השייכים לחולי סרטן פגיע ורגיש מאד לקרינה, כך שיש בו הרבה שברים, לעומת חומר תורשתי של אדם בריא, שהוא עמיד יותר והקרינה לא גורמת לו שברים. החוקרים מציינים כי הבדיקה אפשרה להם להבחין בין מטופלים בריאים, מטופלים טרום סרטניים ומטופלים הסובלים מסרטן.

החדשנות של בדיקת הדם 

הבדיקה החדשה מהווה פריצת דרך בתחום האבחון של מחלת הסרטן. אמנם קיימות בדיקות סקר שונות כמו, למשל, בדיקת דם סמוי בצואה לגילוי סרטן המעי, או ממוגרפיה לגילוי סרטן שד, אך לא קיימת בדיקה המאפשרת גילוי כה מוקדם של כלל סוגי מחלת הסרטן. אם הבדיקה תאושר, היא תחסוך למערכת הון עתק על בדיקות חודרניות, תרופות יקרות וניתוחים מורכבים. 

האם נוכל להשתמש בה כ'בדיקת סקר'?

במסגרת המחקר נבדקה יעילותה של הבדיקה בקרב 208 מתנדבים והוכח כי היא אכן יעילה. בשלב זה, יש צורך לבצע בדיקות מקיפות בקבוצות גדולות יותר על מנת שנוכל להוכיח כי אכן הבדיקה יעילה ובטוחה לשימוש ורק אז ניתן להציע את השיטה לציבור הרחב כ'בדיקת סקר' לגילוי הסרטן. "אנחנו רק בהתחלה אבל יש הרבה תקווה" מסכם פרופ' אנדרסון, ממובילי המחקר.