מגדר ורפואה: האם מטופלות שטופלו על ידי רופאות נהנו מתוצאות טובות יותר?

בשנות ה-80 נשים היו מיעוט במקצוע הרפואה, אשר נחשב ברובו לגברי. מאז, חל שינוי ניכר בכמות הנשים העוסקות במקצוע הרפואה. בניתוח שנעשה בשנת 2016 על-ידי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה נמצא כי כמות הסטודנטיות לרפואה בישראל בשנה זו עלתה על כמות הסטודנטים. כמו כן, חלקן היחסי של נשים בבתי הספר לרפואה בישראל גדל מ-34% אחוז בשנת 1983 לכ-55% בשנת 2016 (1) . למרות מגמה זו, מספר הרופאות בחלק מההתמחויות, בהן קרדיולוגיה, טיפול נמרץ, כירורגיה כללית, כירורגיית לב-חזה ושאר המקצועות הכירורגיים, נותר נמוך (2) .

Shutterstock | New Africa

על ההבדלים בטיפול בין רופאות לרופאים

האם התאמה מגדרית בין רופאות למטופלות משפיעה תוצאות הטיפול?

השוני בטיפול שמעניקים רופאים ורופאות חשוב במיוחד לאור הפערים בין המינים הנצפים במצבים רפואיים שונים. דוגמה בולטת לכך הוא אוטם שריר הלב (אירוע לבבי או התקף לב). נמצא כי נשים הסובלות מופנות פחות לקבלת טיפול רפואי מאשר גברים ויש להן פחות סיכוי לקבל טיפול רפואי לאחר האשפוז כפי שנדרש בהנחיות הרפואיות. הסיבות לכך הן מורכבות ואינן מובנות לחלוטין, אך הן קשורות, לפחות בחלקן, להבדלים בין המינים בהצגת המחלה, במהלך המחלה, בתגובה לטיפול וכן בתת-ייצוג של נבדקות נשים בניסויים קליניים. בנוסף, ייתכן כי גם חוסר התאמה בין מין המטפל למין המטופל מהווה גורם פוטנציאלי התורם לפערים שנצפו (4) .

הנחה זו, בנוגע לחוסר התאמה בין מין המטפל למטופל, הובילה לפרסום מאמר על ידי המועצה האמריקאית לקרדיולוגיה שכלל סקירת מחקרים אשר עסקו בהשפעת התאמת המין בין המטפל למטופל על תוצאות הטיפול. המאמר פורסם החודש בכתב העת New England Journal of Medicine.

החוקרים מצאו נתונים התומכים בכך שהתאמה מגדרית בין הרופא למטופל עשויה להשפיע על תוצאות הטיפול4. כך למשל, במחקר שנערך בקרב 157,458 חולי סוכרת מבוגרים בצפון קליפורניה החוקרים מצאו כי הסיכוי של מטופלות לקבל טיפול נאות עבור גורמי סיכון לסוכרת היה נמוך בהרבה בהשוואה לחולים גברים, במיוחד כאשר הם טופלו על ידי רופא. מנגד, רופאות נטו לשים דגש על טיפול בעודף שומנים בדם וביתר לחץ דם בהשוואה לעמיתיהן הגברים (5) .

מחקר אחר שבחן חולים שאושפזו בבתי חולים בפלורידה ולקו באירוע לבבי בין השנים 1991 ל -2010, הראה כי שיעור התמותה של נשים שטופלו על ידי גברים היה גבוה יותר, ומנגד שיעורי התמותה של נשים וגברים שטופלו על ידי רופאות היה דומה. החוקרים במחקר זה מצאו כי התאמה מגדרית בין המטפל למטופל קשורה להפחתת ההסתברות למוות ב-5.4% ביחס לשיעור התמותה הבסיסי של 11.9%. עם זאת, נמצא כי כאשר לרופאים גברים הייתה חשיפה רבה יותר לחולות ולרופאות, הם זכו להצלחה רבה יותר בטיפול בחולות לעומת רופאים עם חשיפה פחותה יותר למטופלות (6). חשוב לציין עם זאת כי שלושה מתוך שמונת המחקרים שנסקרו במאמר הראו כי אי התאמה מגדרית בין הרופא למטופל אינה משפיעה על תוצאות הטיפול (4). 

נראה כי יש דרוש מחקר נוסף בנושא כדי לקבוע מעל ללא ספק כי קיימת חשיבות להתאמה בין מין המטפל/ת למין המטופל/ת.  אולם, הגדלת המגוון המגדרי בהתמחויות ברפואה בהן קיים מספר נמוך של נשים חיוני כדי שכוח העבודה בהתמחויות אלה ייצג בצורה טובה יותר את ההרכב המגדרי של אוכלוסיית המטופלים/ות. לצד זאת, התמקדות בהבדלים בין המינים בכל הנוגע לביטוי של מחלות שונות והטיפול בהן, בייחוד בכל הנוגע למחלות לב וכלי דם, חשוב לאין ערוך והוא עשוי אף להפחית את שיעור הסיבוכים והתמותה כתוצאה ממצבים אלה (4). 

(1)  https://www.cbs.gov.il/he/mediarelease/DocLib/2018/200/06_18_200b.pdf

(2) https://www.health.gov.il/publicationsfiles/manpower2013.pdf
(3) Tsugawa Y, Jena AB, Figueroa JF, Orav EJ, Blumenthal DM, Jha AK. Comparison of Hospital Mortality and Readmission Rates for Medicare Patients Treated by Male vs Female Physicians. JAMA Intern Med. 2017;177(2):206-213. doi:10.1001/jamainternmed.2016.7875
(4) Lau ES, Hayes SN, Volgman AS, Lindley K, Pepine CJ, Wood MJ; American College of Cardiology Cardiovascular Disease in Women Section. Does Patient-Physician Gender Concordance Influence Patient Perceptions or Outcomes? J Am Coll Cardiol. 2021 Mar 2;77(8):1135-1138. doi: 10.1016/j.jacc.2020.12.031. PMID: 33632488.
(5) Schmittdiel JA, Traylor A, Uratsu CS, Mangione CM, Ferrara A, Subramanian U. The association of patient-physician gender concordance with cardiovascular disease risk factor control and treatment in diabetes. J Womens Health (Larchmt). 2009;18(12):2065-2070. doi:10.1089/jwh.2009.1406
(6) Patient–physician gender concordance and increased mortality among female heart attack patients Brad N. Greenwood, Seth Carnahan, Laura Huang Proceedings of the National Academy of Sciences Aug 2018, 115 (34) 8569-8574; DOI:10.1073/pnas.1800097115