אבי העורקים, אאורטה (aorta)

אבי העורקים, הידוע גם בשמות אאורטה ואב העורקים , הוא העורק העיקרי בגוף, שממנו מסתעפים כל העורקים האחרים. אב העורקים יוצא מהחדר השמאלי של הלב, עובר בקשת מעל הלב ויורד בקדמת עמוד השדרה מטה. הוא מסתעף לענפים גדולים וקטנים, ולבסוף מתחלק לעורקי הכסל הימני והשמאלי . 

כמה עובדות על אבי העורקים:

• הקוטר של אבי העורקים הוא כ-3 סנטימטרים, והוא מותאם לגודל ולמשקל של כל אדם . 

• אאורטה מספק דם מחומצן לכל חלקי הגוף, אשר מגיע מהריאות אל הלב . הדם זורם מהחדר השמאלי אל אבי העורקים דרך המסתם האורטלי לכיוון שורש האאורטה. 

• קצב זרימת הדם באב העורקים הוא כ-5 ליטר לדקה. 

• לחץ הדם משקף לנו את הלחץ המופעל על האאורטה, והוא נע סביב 120 מ"מ כספית. 

מצבים של יתר לחץ דם עלולים להוביל לנזק לדופן של האאורטה, וליצירת בעיות כמו מפרצת באבי העורקים הבטני. חלק מהמפרצות הללו דורשת טיפול ניתוחי כאשר גודל המפרצת מגיעה ל-5.5 ס"מ ברוב המקרים. כמובן שכל חולה מוערך באופן פרטני, והסיכון נמדד אל מול התועלת מהניתוח.  קיימת בדיקת סקר לגילוי מוקדם של מפרצת באבי העורקים הבטני אשר מתבצעת באמצעות מכשיר אולטרסאונד, אתו מודדים את קוטרה של האאורטה. בדיקה זו מומלצת לגברים בין הגילאים 65-74 שמעשנים או אשר עישנו בעבר (גם כאשר מדובר במספר מועט של סיגריות, לפרק זמן קצר) .