מהו יתר לחץ דם שערי, ומהו הגורם לו?

בדרך כלל, הדם מגיע אל הכבד באמצעות כלי דם ראשי המכונה ווריד שער הכבד. במידה וזרימת הדם דרך הכבד אינה תקינה כתוצאה משחמת כבד, זרימת הדם בווריד שער הכבד מואטת, ולחץ הדם בווריד עולה. לחץ דם עולה בתוך ווריד שער הכבד מכונה לחץ דם שערי.

במידה וזרימת הדם דרך ווריד שער הכבד אינה תקינה, על הדם לזורם בחזרה אל הלב באמצעות כלי דם אחרים. כלי דם אלה מתרחבים כתוצאה מכמות הדם העודפת אשר זורמת דרכם. וורידים מורחבים אלה מכונים דליות. לדליות דופן דקה מאוד והם נקרעים בקלות, מכיוון שהם אינם מיועדים לטפל בזרימת דם בלחץ יתר מעין זה. הדימום מכלי דם קרוע יכול להיות חמור ואף מסכן חיים. יתר על כן, מכיוון שווריד שער הכבד חסום, הרעלים הנמצאים בדם אינם מסוננים על ידי הכבד, וכתוצאה מכך הם נותרים בגוף.