טיפול בכאבים כרוניים באמצעות פעילות גופנית

מנתונים אשר התקבלו מהאגודה הישראלית לכאב, כ- 70% מהאוכלוסייה הבוגרת בישראל,
סובלים מכאב גרמי שמקורו בעצם.

ברוב המקרים, הכאב ממוקם במוקדים מפרקיים כתוצאה מעומס מכאני, חיכוך ושחיקה, אולם עלול גם להקרין לאיברים המרוחקים מהמפרק. כשבעיה הופכת לכרונית ומלווה בדלקות חוזרות ונשנות, קולטני הכאב הופכים לרגישים יותר.

כאב כרוני עלול להתקשר גם למצבים נוספים, לדוגמת כאבי ראש, מיגרנות, דלקת פרקים, הרפס זוסטר נוירופתיה, סוכרת, זרימת דם לקויה וסרטן. הכאב הכרוני בכלל והכאב המפרקי הכרוני בפרט, קיבלו הכרה בשנים האחרונות כמחלה בפני עצמה.

כאב הוא מנגנון הגנה של גופינו שמטרתו היא לשמור עלינו מפני גורמים חיצוניים ופנימיים אשר מפריעים
למהלך התקין של הגוף.

לכאב רכיב פיזיולוגי שעשוי להיגרם כתוצאה מגירויים שונים כגון:
1. גירוי מכאני המפעיל לחץ ישיר על עצב, כמו לדוגמה בפריצת דיסק בעמוד השדרה
2. גירוי כימי של רעלן או חומרי דלקת, לדוגמה כאבי בטן בקלקול קיבה
3. גירוי של חום ושריפה כמו לדוגמא בחשיפה לכוויה מאש.

לאחר הגירוי של הקולטנים לכאב, מערכת העצבים ההיקפית משדרת מסר למוח, דרך שער הכאב בחוט השדרה. אם הכאב תוקף בתדירות גבוהה ובעוצמה רבה, עשויים להתרחש שינויים משניים נוספים במערכת העצבים, אשר יביאו לחיזוק מסלול הכאב והנצחתו- מצב של כאב כרוני.

הכאב הוא גם תופעה אשר משתנה מאדם לאדם ובכל מקרה כשכואב לנו קודם כל זה לא נעים, אחר כך מפחיד ומתחילה הדאגה,שמובילה לחיפוש אחר גורם מוסמך שיסייע להפיג את הכאב.

בכאבים מפרקיים, הטיפול המוכר כולל משככי כאבים, תרופות אנטי דלקתיות אשר אינן מבוססות על סטרואידים מקבוצת NSAID וטיפולי פיזיותרפיה ממוקדים. אולם, ההקלה היא לתקופת זמן קצרה וכאשר פגה השפעת משככי הכאבים ומסתיימת סדרת הטיפולים הפיזיותרפיים, הדלקת חוזרת ואיתה הכאב המעיק.
מעגל הרשע חוזר חלילה ואיתו רגעים של תקווה וייאוש בין תקופת נסיגה לתקופת כאב, ללא פריצת דרך אמיתית ועם הרבה תסכול וסבל. לדוגמא, כאב גב כרוני בכל התקף משבית לחלוטין את הסובל מכל פעילות.
פתרונות מידיים יביאו לשיכוך רגעי של הכאבים ולהקלה, אולם הכאב יחזור במהרה לאחר תנועה לא נכונה וישיבה לא נוחה.

הסובל הכרוני יעבור במהלך השנים בין רופאים שונים כגון: אורטופדים, כירופרקטים, פיזיותרפיסטים, רפלקסולוגים והרשימה עוד ארוכה. כל הטיפולים יקלו, אבל העצמות והמפרקים לא יחזרו למה שהיה בגיל צעיר. וכך ללא שינוי אמיתי, הכאב יחזור והגוף ימשיך לחרוק ולהיות נוקשה.

נוכל להגיע לפריצת דרך בטיפול רק במידה ונבצע שינוי מהותי, והמבט הנקודתי על הכאב המפרקי, יהפוך למבט כולל. דהינו, נבחין במכלול הרחב של תפקוד שאר מערכות הגוף, מתוך הבנה כי אנו חייבים ליצור שינוי של הגורמים באורח חיים המאיצים את השחיקה לאורך זמן.
לדוגמא, האורטופד יציע ניתוח לטיפול בשחיקת סחוס הברך, אולם אם השחיקה נובעת מדפוס הליכה שגוי, כתוצאה מעקמת בגב שלא טופלה במשך שנים, הניתוח לא יסייע. בנוסף אם אנו סובלים גם מעודף משקל, הוא מגביר עוד יותר את העומס הלא אחיד על הברך שימשיך את תהליך השחיקה כל עוד לא נחזק את הגב, נשפר את דפוס ההליכה ונפחית במשקל.

צומת הדרכים, לטיפול במכלול של גורמי הכאב, במקרה זה כמו במקרים רבים נוספים, עשוי להיות טיפול מבוקר של צוות רב מקצועי לניהול נכון של הגורמים הפיזיולוגיים, הסביבתיים והנפשיים בחיינו המשפיעים על הכאב. הפעלה גופנית מותאמת לבעיה ומתן גירויים ממוקדים למערכות הפיזיולוגיות השריריות והעצביות משמשת נדבך חשוב של ההליך הטיפולי.
חשוב לבצע אבחון של אלו שרירים יש לחזק ואיזה להאריך על מנת לשפר את היציבה ואת התנועה.
חשוב לאתר מהן הנקודות בגוף שגורמות לכאבים כרוניים בגב, צוואר, ברכיים, כתפיים או בכל איבר אחר.
לבדוק , היכן קיים טונוס שרירים גבוה מדי והיכן נמוך מדי, לבחון איזון שרירי, כוח ויעילות כיווץ שרירי השלד. להעריך גורמי סיכון מטבוליים באמצעות בדיקות דם ובדיקות נוספות ולטפל בהם באמצעות תפריט מיוחד ופעילות גופנית מותאמת אישית, בשילוב של טכניקות הרפיה וטיפולים פיזיותרפיים נקודתיים.

במהלך השנים האחרונות מקובל להפנות את המטופלים אשר סובלים מכאבים כרוניים למרפאת כאב שמציעה בדרך כלל פיתרונות תרופתיים, כמו גם רפואה משלימה. החולה עשוי לקבל המלצה לביצוע של פעילות גופנית מתונה, אולם ללא הדגשים האישיים להתאמת הפעילות עבורו והסברים על אופן ביצוע של תוכנית האימון, הפעילות עלולה להחריף את הכאב ואף לגרום לנזק לגוף.

בסקירה של הספרות המדעית ישנן עדויות לא מעטות על החשיבות של פעילות גופנית להקלה על הכאב הכרוני. במטה אנליזה שבחנה 16 מחקרים שונים בנושא, נמצא שפעילות גופנית הייתה אף יעילה יותר מהטיפול
השמרני התרופתי.

ההסבר ליעילות הטיפול, הוא באפקט רב-מימדי: פיזיולוגי ונפשי שיוצר האימון הגופני:
1. האימון הגופני האירובי שמשלב עליית דופק מעלה את רמת האנדורפינים בדם, שיש להם סגולות פיזיולוגיות של שיכוך כאבים, הרפיה ודיכוי שער הכאב בדומה לסם האופיום.
2. אימון ההתנגדות, מחזק, מאזן שרירים ומוריד את העומס והלחץ המכאני על המפרקים, וכך מוריד מהגירוי הגרמי ורמת הדלקת.
3. הפעלה מפרקית מאוזנת, מובילה ליצירת נוזל סיכה (סינוביום) מעין שמן טבעי המוריד מרמת החיכוך הפנים מפרקית.
4. ניתן לגרום באימון אפקטיבי לחידוש זרימת הדם לאיברים פגועים ובכך לזרז את החלמתם.
5. האימון האירובי מעודד שריפה של עודפי שומן ומסייע להוריד משקל עודף שמעמיס על המפרקים ואיברים נוספים.
6. אימון גופני מפיג מתח וחרדות ובכך מעודד תחושת הרפיה ומונע דיכאון שנלווה לכאב הכרוני.
7. טכניקות של אימון גופני מותאם יכולות להשפיע על מערכת העצבים התחושתית באופן חיובי, ולהוריד את רמת הרגישות שלה לכאב.
8. חיזוק הגוף, הגמשת השרירים ושיפור של טווחי התנועה מאפשר תנועה ויציבה נכונה יותר ובכך מונע שחיקת המפרקים, הגידים והעצמות.

לסיכום, הבנת המנגנונים המעורבים בכאב הכרוני הגרמי, יכולים לסייע במתן של טיפול הולם להקלה הן בסימפטומים והן בגורמי מחלה. שילוב של אימון גופני מותאם פיזיולוגית לדרישות הגוף, הוא בעל חשיבות עליונה בהליך הטיפול. גירוי גופני לא מתאים עשוי להביא לנזק ולהחרפת הכאב ולכן רצוי שהטיפול יתבצע בהנחיית צוות רב מקצועי כגון: פיזיותרפיסט, פיזיולוג, רופא ספורט, דיאטן, פסיכולוג רפואי ומטפל ברפואה משלימה. אומנם אין מדובר בטיפול קסם והתהליך דורש זמן, כוח רצון והתמדה, אך בסופו של דבר התוצאה משפרת לעין ערוך את התפקוד ואיכות החיים לשנים רבות.

מאת חורש דור-חיים, פיזיולוג של המאמץ, מנהל מרכז O2 לבריאות הגוף והלב ובחסות הדסה ירושלים.