מה ההשפעה המפתיעה של לחץ כלכלי על הבריאות שלנו?

מגפת הקורונה והסגרים החוזרים והנשנים הובילו לפגיעה משמעותית בהכנסה ובמקרים מסוימים אף לאבדן מקום העבודה ולמשבר כלכלי משמעותי.

לפני נתונים (1) שפורסמו על-ידי המכון הישראלי לדמוקרטיה, כרבע מהשכירים בישראל חוו הורדה בשכר בצל המשבר, רובם צעירים בני 18-24 או מבוגרים בעשור השישי לחייהם. באשר לעצמאים נראה שהמצב חמור יותר: בדצמבר האחרון, רוב העצמאים אמנם דיווחו כי הם עובדים, אבל רק 24% העידו כי היקף העבודה זהה לזה שהיה קיים טרום תקופת המשבר  . 

Hananeko_Studio | Shutterstock

דאגות כלכליות לא גובות רק מחיר נפשי, אלא גם פיזי 

חוקרים שונים ביקשו לבחון מה ההשפעה של דאגות כלכליות על הבריאות המנטלית, רבים מהם אף מצאו כי הן גובות מחיר כבד מהנפש שלנו ומעיבות על שגרת החיים. כך לדוגמה, סקר שבוצע בארצות הברית ב-2019 ובחן כ-2,000 אזרחים אמריקאיים מצא כי דאגות כלכליות עלולות להשפיע על איכות השינה שלנו . מהממצאים עולה כי אלה שזוכים לשנת הלילה ההגונה ביותר הם אלה שעתידם הכלכלי מתוכנן וחשים מסופקים ממצבם הפיננסי (2).  אולם, השפעתה של מצוקה כלכלית אינה מסתכמת רק בנפש, והיא עלולה לגרום גם להשלכות פיזיולוגיות ארוכות טווח. כך למשל מחקר (3) שבוצע בשנת 2017 מצא כי אלה בעלי דאגה כלכלית משמעותית מצויים בסיכון גבוה יותר פי 13 ללקות בהתקף לב, זאת בהשוואה לאנשים שאינם חווים דאגות כלכליות כלל. 

מחקר חדש (4) שפורסם בכתב העת Stress & Health  מצא כי ללחץ כלכלי יש השפעה ארוכת טווח על הבריאות הפיזית שלנו, כמעט 30 שנים מאוחר יותר. 

על הקשר שבין מצוקה כלכלית, תחושת חוסר שליטה וכאב כרוני

המחקר החדש ביקש לבחון אם מצוקה כלכלית משפחתית באמצע החיים עלולה לגרום להתפתחות של כאב כרוני. כאב כרוני נחשב למחלה בפני עצמה המורכבת משלושה מאפיינים עיקריים: מאפיין ביולוגי, פסיכולוגי וחברתי. בקרב מבוגרים, הכאב הכרוני מתפתח לרוב לצד בעיות בריאותיות ונפשיות אחרות, כמו לדוגמה מחלות לב. 

החוקרים במחקר הנוכחי ביקשו לבחון כיצד משבר כלכלי משפחתי בעבר משפיע על הבריאות הפיזית של חברי התא המשפחתי בהווה. לצורך כך הם השתמשו בנתונים מפרויקט הנוער והמשפחה של איווה, מחקר ארוך טווח שבמסגרתו נאספו נתונים על משפחות כפריות משמונה מחוזות שונים במדינה במשך 27 שנים. הנתונים נדלו בזמן אמת מ-500 גברים ונשים שחוו בעיות כלכליות הקשורות במשבר הכלכלי של שנות השמונים המאוחרות, רובם נמצאים כיום בעשור השביעי לחיים. גם לאחר שהחוקרים בודדו משתנים, כמו מחלות שונות וגיל נמצא קשר מובהק בין מצוקה כלכלית משפחתית בתחילת שנות ה-90 לבין כאב פיזי כמעט שלושה עשורים לאחר מכן.

על פי החוקרים חוויות מלחיצות כמו משבר פיננסי שוחקות משאבים פסיכולוגיים, בהם תחושת השליטה. כתוצאה מכך, מופעלים אזורי מוח הרגישים לסטרס ואלה גורמים בתורם להתפתחות של תהליכים פתולוגיים, פיזיולוגיים ונוירולוגיים אשר גורמים לבעיות בריאותיות, כמו כאב כרוני שנים לאחר מכן.

המידע בכתבה זו אינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי ו/או מקצועי והוא נועד לשם הרחבת הידע האישי של הגולשים/ות בלבד. אין לראות במידע המוצג עצה רפואית, המלצה ו/או חוות דעת מקצועית.

(1) https://www.idi.org.il/blogs/special-economic-survey/december-2020/33719

(2) https://bettersleep.org/research/survey-causes-of-good-and-bad-sleep/
(3) https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-11/esoc-sfs110717.php
(4) Kandauda A. S. Wickrama, Eric T. Klopack, Catherine Walker O'Neal. Midlife family financial strain, sense of control and pain in later years: An investigation of rural husbands and wives. Stress and Health, 2021;
DOI: 10.1002/smi.3038